El Aeropuerto Internacional de Orlando es la puerta de entrada de Orlando para millones de visitantes a Florida Central. En el pasado, eso era algo de lo que todos podíamos estar orgullosos. Nuestro aeropuerto siempre estuvo en la lista de aeropuertos que ofrecen la mejor experiencia para los pasajeros. Ya no.

Las terminales A y B, que fueron diseñadas para manejar no más de 36 millones de pasajeros al año, manejaron más de 50 millones de pasajeros en 2022, y más en 2023. Como resultado, esas terminales se están descomponiendo, comenzando afuera en los estacionamientos y en los bordillos de llegada y salida, y continuando hacia el interior en las salas de espera, aseos e instalaciones auxiliares. Cuando se abrió la Terminal C, no había ningún plan para equilibrar el tráfico de pasajeros entre las dos terminales. Casi dos años después, ese tráfico aún no se ha equilibrado. Como resultado, las Terminales A y B no pueden manejar su tráfico actual de pasajeros y no cuentan con el personal, la operación ni el mantenimiento adecuados. Esto me llevó directamente a mi reciente experiencia en el aeropuerto.

Llegué en un vuelo de Delta que aterrizó a las 12:10 am del sábado 9 de marzo. El piloto anunció que estábamos a 10 pies de la puerta de embarque, pero que necesitábamos personal de tierra con las varillas iluminadas para guiar el avión hacia adentro. Esperamos 20 minutos para que eso suceda. Luego, el piloto anunció que el puente de carga no estaba funcionando correctamente y necesitaba ser reparado para que pudiera alinearse con la puerta del avión. Eso tomó otros 30 minutos, lo que nos permitió a mis compañeros de viaje y a mí salir del avión a la 1 am.

Soy un hombre de 78 años que decidió que, dado que el avión había aterrizado, podía esperar para ir al baño en la terminal en lugar de levantarme mientras el avión estaba cerca de la puerta de embarque y el piloto había anunciado que todos los pasajeros debían quedarse. sentado. No había planeado un retraso de 50 minutos antes de poder bajar del avión. Eso significó que cuando finalmente pude salir del avión, en realidad necesitaba orinar! Corrí al primer baño y lo encontré cerrado. Corrí al siguiente baño y encontré una fila de seis hombres esperando para hacer lo mismo que yo tenía que hacer. Mi esposa se ha quejado a menudo de las inaceptables colas en los baños de mujeres del aeropuerto. Esta fue la primera vez que encontré lo mismo en un baño de hombres y era alrededor de la 1:10 am. No hace falta decir que me sentí muy aliviado, juego de palabras ciertamente intencionado, cuando llegó mi turno de usar un urinario.

Llegué a recoger las maletas alrededor de la 1:40 am. Las primeras maletas de mi avión empezaron a llegar 20 minutos más tarde. Cuando finalmente se encendió el dispositivo de reclamo de bolsas, se detuvo inmediatamente. Cuando el operador intentaba volver a encenderlo, emitía un sonido de “bip bip bip” y luego se apagaba solo. Esto sucedió repetidamente.

Finalmente, apareció un empleado y empezó a hablar por una radio portátil. Llamé su atención y le señalé que Delta tenía otros dos dispositivos de reclamo de equipaje que podrían usarse para entregar nuestras maletas. Ese empleado pareció sorprendido por mi sugerencia, pero poco después las maletas de mi avión empezaron a llegar a uno de los otros dispositivos de Delta. Sin embargo, ese dispositivo se detuvo rápidamente debido a un atasco de equipaje, y a los empleados adicionales les llevó unos 10 minutos eliminar el atasco.

Mis maletas finalmente llegaron después de las 2 am. Sin embargo, dada mi “buena” suerte, la mañana que llegué era el final del horario de verano, por lo que las 2 am se convirtieron instantáneamente en las 3 am.

Salí del área de reclamo de equipaje y encontré la acera de salida bastante congestionada a las 3 am. Llamé a un Uber y cuando llegó tuvo que esperar para encontrar espacio en la acera para poder recogerme. Finalmente llegué a mi casa a las 4 am. Había muchos otros pasajeros en mi avión que tuvieron esencialmente la misma experiencia que yo.

¿Es esta la “experiencia de Orlando” que queremos que tengan nuestros residentes y visitantes cuando lleguen al Aeropuerto Internacional de Orlando? Hacer esta pregunta es responderla. La pregunta más difícil es por qué a nadie con autoridad parece importarle.

Gordon Arkin es un abogado jubilado que trabajó como asesor externo del Aeropuerto Internacional de Orlando durante muchos años.