Es una pequeña humillación y un problema de seguridad, pero la Unión Europea no tiene más remedio que contrata a SpaceX para poner en órbita cuatro de sus satélites ultrasecretos Galileo.

La Agencia Espacial Europea (ESA) es una potencia a la hora de poner satélites en órbita, pero en los últimos años se ha topado con dos problemas inesperados: la invasión de Ucrania y el retraso interminable de su cohete Ariane 6.

Así que no tuvo más remedio que contrata a su gran rival SpaceXa lo que pagará un 30% más de lo que suele cobrar por poner satélites en órbita, para que la UE sea responsable de la seguridad de la misión.

Satélites Galileo a bordo del Falcon 9: un problema de seguridad

Los satélites Galileo de la UE son la joya de la corona de la industria espacial europea. Desarrollados con tecnología propia y secreta, son los encargados de gestionar El sistema de posicionamiento Galileo, que ya es más preciso que el GPS..

Para la UE, el hecho de que estos carísimos satélites que cuestan cientos de millones de euros, con tecnología propia, se lancen desde Estados Unidos significa un problema de seguridad. Es un país aliado, pero el espionaje industrial no conoce amigos.

Según informes Políticoa través de Ars Técnica, La Unión Europea acordó con Estados Unidos poner en órbita cuatro satélites Galileo en dos misiones a bordo del Falcon 9 de SpaceX.

La UE pagará 90 millones de euros a SpaceX por cada una de las misiones, un 30% más que la tarifa habitual que cobra la empresa de Elon Musk. En cambio, La UE podrá colocar guardias de seguridad en el puerto espacialasí como miembros de la Agencia Espacial Europea en el centro de control.

Si se produjera un accidente, el personal de la ESA tendría prioridad en la recuperación de los escombros que cayeran al suelo.

Es una situación complicada para la UE, aunque no nueva. Hace unos meses también recurrió a SpaceX para poner en órbita el telescopio Euclid, así como otros satélites. Pero no tenían el nivel de seguridad de los satélites Galileo.

El motivo de utilizar SpaceX en lugar de los propios cohetes de la UE se debe a dos causas inesperadas: la invasión de Ucrania y el retraso de cuatro años de su propio cohete Ariane 6.

Con el retiro del Ariane 5, la Agencia Espacial Europea estaba utilizando cohetes rusos Soyuz personalizados para sus lanzamientos desde la Guayana Francesa. Pero tras romper relaciones con Rusia, los cohetes ya no están disponibles.

La solución deseada por todos era el Ariane 6, el supercohete europeo que se ha retrasado por diversos problemas técnicos.

La buena noticia es que ya está casi listo y supuestamente se realizarán lanzamientos de prueba en verano. Pero el hecho de que las misiones contratadas con SpaceX estén previstas para finales de año indica que El Ariane 6 no estará listo al menos hasta 2025.

Mientras él viene, La Unión Europea no tiene más remedio que recurrir a SpaceX para lanzar sus satélites ultrasecretos Galileo. Algo similar le ha ocurrido a Amazon, que ha tenido que hacer lo mismo para poner en órbita sus satélites que competirán con Starlink, porque Blue Origin no ha llegado a tiempo. Y adaptando el viejo dicho: «Las cosas en el espacio van lentamente».