La crisis energética desatada en 2021 sirvió, entre muchas otras cosas, para situar a España en un mapa en el que no solía aparecer, el de los países líderes en producción de energía, en este caso renovables, del mundo. El primero en volumen de despliegue en Europa.

Este liderazgo ha podido ser aprovechado por las grandes multinacionales del sector que están transfiriendo este conocimiento al resto del mundo, como ya hicieron con las energías fósiles. El hecho de que España nunca fuera un actor relevante en el riesgo de las energías fósiles fue un impedimento para que sus empresas conquistaran el mundo. Ahora sucede todo lo contrario.

Estados Unidos es el destino más buscado por la demanda de redes y el financiamiento que brinda el IRA

Casi desde sus inicios, Iberdrola, Repsol, Naturgy y Cepsa fueron colocando sus fichas por todo el planeta y eso les llevó a estar presentes en una media de más de 20 países. El auge de las energías renovables ha cambiado un poco las reglas del juego. Ahora, la tendencia general es retirarse de los países más vinculados a la producción fósil y concentrarse en Europa, Estados Unidos y países estratégicos de América Latina donde la demanda de infraestructuras y servicios renovables muestra una clara tendencia al alza.

Un destino favorito es Estados Unidos. En un país siempre tan ligado a la energía fósil barata en su territorio, no sólo hay una enorme demanda, sobre todo de redes que soporten la nueva demanda eléctrica; También hay una enorme cantidad de dinero para financiarla apoyada en la famosa Ley de Reducción de la Inflación (IRA), con 433.000 millones de dólares de inversión directa y una capacidad de movilización de hasta 739.000 millones.

Precisamente EE.UU. es el país en el que Iberdrola ha fijado su máximo interés junto con Reino Unido y Brasil. La empresa que preside Ignacio Sánchez Galán es la que más éxitos ha cosechado en esta reconquista verde. La compañía bilbaína, fuerte por su producción hidroeléctrica y con importantes activos gasistas de ciclo combinado, ya se lanzó al mundo a finales del siglo pasado con Iñigo de Oriol como presidente. Pero fue en 2001, cuando Ignacio Sánchez Galán llegó a la presidencia, cuando vio ante casi todos que el futuro iba a ser verde.

Desde entonces, Iberdrola ha izado esa bandera y se ha posicionado como la primera eléctrica europea y la segunda del mundo por capitalización bursátil. Ocupa el puesto número 8 a nivel mundial en el ranking de las empresas energéticas más valiosas del mundo elaborado por la consultora Brand Finance. Endesa y Naturgy ocupan los escalones 27 y 28, respectivamente, en esa clasificación.

El grueso de sus inversiones futuras hasta 2026, 36.000 millones de euros, se concentran en EE.UU., seguido de Reino Unido, Francia y Alemania. Tras el gran despliegue de la fotovoltaica, ahora pisa el acelerador en la eólica marina. En enero inauguró su primer parque de esta energía en EE.UU., Vineyard Wind, en la costa de Nueva Inglaterra y está desarrollando otros nueve en diferentes localizaciones de las costas del norte de Europa. También cuenta con el electrolizador más grande de Europa para la producción de hidrógeno y otros muchos hitos.

El IRA también ha situado a EE.UU. como país de destino de la mayor inversión internacional de Repsol, según su último plan estratégico. Invertirá allí el 30% de los 4.000 millones previstos en inversiones internacionales hasta 2027.

La que fue la principal petrolera española sigue presente en 20 países de todo el mundo en su actividad vinculada a los combustibles, y ahora está centrada en ampliar su estrategia de descarbonización. Sin embargo, no fue hasta 2021 cuando reforzó su “reconquista verde” vía crecimiento inorgánico con la adquisición del 40% de Hecate Energy, compañía estadounidense especializada en el desarrollo de proyectos fotovoltaicos y de baterías para almacenar energía. Dos años después, en 2023, adquirió ConnectGen, un grupo de energías renovables con sede en Houston y una cartera de 20.000 MW. México, donde la petrolera tenía mucha fortaleza, es también el foco de la apuesta de Josu Jon Imaz, su director general. El Complejo Industrial de Sines, la mayor inversión en Portugal en una década, fue obra de Repsol para construir nuevos materiales reciclables.

Cuatro multinacionales que basan su despliegue en el potencial de la transición energética

Otra transformación destacable es la que aborda Naturgy. Presente en más de 20 países, el 42% de su beneficio ordinario provino del negocio internacional en 2023 gracias a la extensa cadena de valor del gas, pero también a su apuesta renovable. La compañía que preside Francisco Reynés es otra de las que no desaprovecha la oportunidad en Estados Unidos, donde ha finalizado la construcción de su primera planta fotovoltaica y tiene en marcha el proyecto Grimes (269 MW) en Texas. Aunque su apuesta más fuerte está en Australia, con tres parques eólicos y dos proyectos fotovoltaicos. Planea alcanzar una capacidad renovable operativa de aproximadamente 1 GW en 2024.

El caso de Cepsa es peculiar. La petrolera española, cuyo principal accionista es Mubadala, el holding empresarial de Abu Dabi con implantación global en sus actividades de exploración y producción, cambió su estrategia para sumarse al proceso de fomento de la descarbonización. En 2020 presentó la estrategia en Madrid Movimiento positivo en el que se comprometió a invertir 8.000 millones de euros hasta 2030 centrado en la sostenibilidad. Desde entonces, la compañía ha identificado a España como el centro estratégico de lo que podría considerarse su reconquista verde. Su Valle del Hidrógeno en Andalucía albergará la mayor planta de metanol verde de Europa en colaboración con la mayor naviera del mundo, Maersk, de la que será proveedor de combustible renovable para sus buques de carga.

Otro de sus acuerdos estratégicos es el firmado con el puerto de Rotterdam para establecer un corredor de suministro de hidrógeno verde a Centroeuropa.