El eclipse solar total del 8 de abril podría venir acompañado de un aumento en los accidentes automovilísticos fatales, advierten los científicos en un nuevo informe.
Es más común oír hablar de lesiones oculares relacionadas con eclipses que de accidentes automovilísticos. Pero durante el último eclipse solar total en América del Norte (el «Gran eclipse americano» de 2017 — Estados Unidos experimentó un breve pero significativo aumento en los accidentes fatales, advirtieron los investigadores en una carta de investigación publicada el lunes (25 de marzo) en la revista. JAMA Medicina Interna.
El aumento de los accidentes no estuvo relacionado con la oscuridad diurna causada por el eclipse. En realidad, «vemos una disminución significativa durante la única hora que involucra el eclipse», dijo el coautor Dr. Donald Redelmeierprofesor de medicina en la Universidad de Toronto y médico de planta del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook.
«El problema son las horas circundantes, cuando las personas viajan a su lugar de observación y especialmente después», dijo Redelmeier a WordsSideKick.com. «Estamos especialmente preocupados por el viaje a casa».
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Durante el eclipse de 2017, el camino de la totalidad (la ruta que toma la sombra de la luna a través de la Tierra) era estrecha, de unas 70 millas (113 kilómetros) de ancho. En el centro de ese camino, los espectadores del eclipse tuvieron la visión más larga de la totalidad, en la que la luna bloquea totalmente la cara del sol. Unos 20 millones de personas en EE.UU. viajaron a una ciudad diferente para alcanzar el camino de la totalidad, las estimaciones sugieren.
Durante el próximo eclipse del 8 de abril, los espectadores dentro del camino podrán presenciar la totalidad durante aproximadamente 2,5 a 4,5 minutos, dependiendo de su ubicación. Los espectadores fuera de los límites del camino sólo podrán ver un eclipse parcial.
Dado que el eclipse de 2017 generó tanto tráfico, Redelmeier y el coautor Dr. John Staples, profesor clínico asociado de la Universidad de Columbia Británica, quería ver si estaba relacionado con accidentes de tráfico potencialmente mortales. Extrajeron datos del Sistema de Informes de Análisis de Fatalidades de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, un registro de todos los accidentes de tránsito fatales en vías públicas en los EE. UU. Se centraron en la ventana de tres días que rodea al eclipse del 21 de agosto de 2017. Como punto de comparación, también observaron los datos de accidentes de períodos de tres días una semana antes y una semana después del evento astronómico.
Además, utilizaron una calculadora de la Marina de los EE. UU. para determinar el momento de cada accidente en relación con el momento del eclipse máximo, basándose en la latitud y longitud del lugar del accidente.
En general, el eclipse estuvo relacionado con un aumento del 31% en accidentes fatales, en comparación con las dos ventanas de tiempo de comparación. Ese aumento está en línea con lo que se observa en torno a los principales feriados turísticos, como el Día de Acción de Gracias y el fin de semana del 4 de julio.
En otras palabras, alrededor del eclipse, alrededor de 10,3 personas por hora estuvieron involucradas en accidentes fatales, en comparación con 7,9 personas por hora en los días de comparación. «Esto promedió una persona más involucrada en un accidente cada 25 minutos y una muerte adicional en un accidente cada 95 minutos», escribieron los investigadores.
El riesgo varió con el tiempo, aumentando por encima del promedio antes del eclipse, cayendo por debajo durante el eclipse y luego disparándose a sus niveles más altos (casi un 50% por encima del promedio) después del evento. Los aumentos en el riesgo fueron mayores en lugares con cielos despejados que en lugares nublados, lo que puede explicarse por la gente que se congregaba bajo cielos despejados para ver el eclipse, dijo Redelmeier.
Antes del eclipse del 8 de abril, Redelmeier dijo: «Nuestra conclusión es recomendar todas las estrategias de seguridad estándar; realmente funcionan». Estas medidas incluyen respetar los límites de velocidad, minimizar las distracciones al conducir, señalar giros y cambios de carril y usar cinturones de seguridad.
Vale la pena señalar que el nuevo estudio destacó sólo los accidentes fatales. Y aunque es probable que el tráfico del eclipse también estuviera relacionado con accidentes menos graves, «simplemente no tenemos datos al respecto», señaló Redelmeier. Los datos tampoco diferenciaron entre aquellos que viajaron para ver el eclipse y aquellos que no lo hicieron pero que aun así quedaron atrapados en el tráfico relacionado con el eclipse.
«El hecho de que no seas un astrónomo aficionado no significa que puedas escapar de todo esto», dijo Redelmeier, «porque todos compartimos los caminos».
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Esta nota es parte de la red de Wepolis y fué publicada por Lorena Milanovic el 2024-03-25 22:50:59 en:
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