Desde una economía tambaleante y una alta inflación hasta una falta de confianza en el liderazgo político, los estadounidenses están expresando descontento con muchas facetas de su vida diaria.

En el Informe anual sobre la felicidad mundial, Estados Unidos cayó ocho puestos hasta el puesto 23, un mínimo histórico para la tierra famosa por sus sonrisas blancas como perlas. Es la primera vez desde que se publicó el informe en 2012 que Estados Unidos no figura entre los 20 países más felices del mundo.

Entonces, ¿qué es lo que hunde a los estadounidenses? Quizás el mejor lugar para comenzar sea con la economía, que ha dejado a muchas personas en el polvo mientras los ricos siguen enriqueciéndose. Los precios al consumidor de los productos comestibles básicos se mantienen por encima de lo que estaban en enero de 2021, cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo. Los precios del pollo (+26%), el pan (+30%), el azúcar (+44%) y la mantequilla (+27%) son suficientes para atraer a muchos compradores, mientras que una simple visita a un restaurante se ha convertido en un lujo poco común para muchos. muchos consumidores con dificultades financieras. Mientras tanto, los costos de alquiler aumentaron un 20% durante el mismo período.

En medio de esta conmoción por las pegatinas en la cola de las cajas, los estadounidenses también han expresado un gran escepticismo con el sistema político. Una encuesta exhaustiva del Pew Research Center revela altos niveles de insatisfacción con las tres ramas del gobierno, los partidos Demócrata y Republicano, así como con los candidatos a los cargos.

Entre los hallazgos, sólo el 4% de los adultos estadounidenses dice que el sistema político está funcionando extremadamente o muy bien; otro 23% informa que está funcionando bastante bien. Aproximadamente seis de cada diez (63%) expresan poca o ninguna confianza en el futuro del sistema político estadounidense.

Una proporción cada vez mayor de estadounidenses expresa desprecio por ambos partidos políticos. Casi tres de cada diez (28%) expresan opiniones desfavorables hacia ambos partidos, el porcentaje más alto en tres décadas de encuestas. Y una proporción comparable de encuestados (25%) no se siente bien representada por ninguno de los partidos.

Si bien la confianza en el gobierno se ha mantenido cerca de mínimos históricos durante gran parte de las últimas dos décadas, hoy se encuentra entre los niveles más bajos que se remontan a casi siete décadas. Y ahora, tres años después de las protestas del 6 de enero en el Capitolio, más estadounidenses creen que su país se dirige a una crisis política.

Según una encuesta de CBS/YouGov publicada en enero, el 49% de los encuestados espera algún tipo de violencia en futuras contiendas políticas, como el próximo enfrentamiento entre Donald Trump y Joe Biden el 4 de noviembre. Mientras tanto, un 70% estuvo de acuerdo con la afirmación de que La democracia estadounidense está «amenazada».

Desde el período de la Guerra Civil, el pueblo estadounidense no había sido testigo de divisiones políticas tan marcadas, y parece ser sólo cuestión de tiempo antes de que los uniformes de batalla Azul y Gris vuelvan a estar de moda, aunque por cuestiones completamente diferentes.

Los demócratas y republicanos están atrapados dentro de sus propias cámaras de resonancia blindadas, donde se les impide escuchar a sus oponentes políticos al otro lado del pasillo. Esta falta de diálogo nacional, agravada por unos medios de comunicación abiertamente proliberales, es lo que generó la llamada insurrección del 6 de enero, y fácilmente podría desencadenar un nuevo ataque de violencia en el futuro.

Los sentimientos de soledad son otra cosa que hunde a los estadounidenses. En mayo de 2023, el cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, calificó la soledad como un «epidemia de salud pública». La última encuesta mensual Healthy Minds de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) revela que, a principios de 2024, el 30% de los adultos dijeron haber tenido «Experimentó sentimientos de soledad al menos una vez a la semana durante el año pasado, mientras que el 10% dice que se siente solo todos los días».

Sorprendentemente, las personas más jóvenes eran más propensas a experimentar estos sentimientos: el 30% de los estadounidenses de entre 18 y 34 años informaron que “Se sienten solos todos los días o varias veces a la semana, y los adultos solteros tienen casi el doble de probabilidades que los adultos casados ​​de decir que se han sentido solos semanalmente durante el último año (39% frente a 22%)”.

Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que aproximadamente uno de cada diez estadounidenses mayores de 12 años toma medicamentos antidepresivos. Más del 60% de los estadounidenses que toman medicamentos antidepresivos lo han hecho durante dos años o más, y el 14% los ha tomado durante diez años o más.

Entonces, ¿qué es lo que ha puesto al pueblo estadounidense en un estado de gran depresión? No hace falta decir que la inflación desbocada ha provocado una profunda desconfianza hacia los políticos y las corporaciones que, por lo que parece, sólo sirven para desplumar a los consumidores impotentes.

Esta alienación de los poderes fácticos, junto con los sentimientos de soledad, desencadenados por una sociedad desconectada que cada vez más se reúne solo en línea, ha provocado una emergencia de salud mental.

¿Cómo puede el pueblo estadounidense empezar a arreglar su sociedad rota? Parece que la única respuesta es comenzar a derribar los muros que separan a los diversos segmentos de la sociedad para que realmente pueda comenzar una conversación nacional.

Entonces, ¿cuáles son los lugares más felices del mundo para vivir? Según el Informe Mundial sobre la Felicidad, la mayoría de los diez lugares más felices son principalmente países del norte que tienen la menor cantidad de sol: Finlandia, Dinamarca, Islandia, Suecia, Israel, Países Bajos, Noruega, Luxemburgo, Suiza y Australia.