MIAMI – El Departamento de Seguridad Nacional está tratando de detener el flujo ilegal de armas de alto poder de Estados Unidos a Haití, mientras la nación caribeña se tambalea por la violencia y la inestabilidad provocadas por grupos y pandillas armados.

Un informe de las Naciones Unidas de 2023 identificó a Estados Unidos, particularmente a Florida, como la principal fuente de armas de fuego y municiones introducidas en gran medida de contrabando a Haití. Ahora, mientras los grupos armados toman el control de amplias zonas de Puerto Príncipe con disparos de rifles de francotirador, ametralladoras y otras armas potentes, Estados Unidos está tratando de confiscar las armas en una instalación en el sur de Florida antes de que abandonen el país.

«Estas armas están cayendo en las manos equivocadas», dijo a NBC News el agente especial del DHS, Anthony Solvere. «Pueden causar daños incalculables».

Estas “armas muy potentes”, añadió, estaban mucho más allá de lo que tradicionalmente se veía en el Caribe, lo que indica una peligrosa escalada.

Matt Schroeder, investigador principal del grupo de expertos suizo Small Arms Survey, dijo que el objetivo de los contrabandistas es camuflar los envíos para evadir a las autoridades, que enfrentan la difícil tarea de controlar millones de envíos dentro y fuera de los puertos. «Es eficaz porque las autoridades no pueden controlar cada envío que entra y sale de los puertos estadounidenses», dijo.

Solvere, quien está a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en Miami, explicó los desafíos que implica detectar estas armas saliendo del país, y agregó que podrían ocultarse de varias maneras, incluso dentro de productos de consumo, equipos electrónicos, forros de prendas, alimentos congelados o incluso los cascos de los cargueros. Algunas armas fueron encontradas escondidas en paletas de madera disfrazadas de ayuda humanitaria.

Dijo que los contrabandistas probablemente estén explotando una laguna jurídica que permite que la carga con un manifiesto escrito a mano por un valor inferior a 2.500 dólares evite la inspección, lo que convierte a estos paquetes en un lugar ideal para ocultar armas.

Las conclusiones del HSI subrayaron la urgente necesidad de cooperación internacional y aplicación de medidas específicas para combatir el contrabando de armas. Según el informe de la ONU, dada la violencia y la inestabilidad política actuales en Haití, detener el flujo de armas ilícitas es crucial para restaurar la estabilidad y la seguridad en la región.

«El impacto del contrabando de armas es indiscutible en situaciones como la de Haití», dijo Schroeder. “Si ves la violencia y la capacidad de desafiar a la autoridad, depende del acceso a armas ilegales. No podrían hacer lo que están haciendo ahora en términos de tomar el control, apoderarse y controlar efectivamente el territorio, desafiar el control y aterrorizar a la población si no tuvieran acceso a estas armas ilegales”.

Más allá de los esfuerzos en Miami para detener el flujo de armas y otras armas hacia Haití, un grupo de legisladores ha presentado la Ley Caribeña de Tráfico de Armas Causa Daño (CATCH) para frenar el flujo de armas de fuego ilegales que han estado alimentando la violencia y la inestabilidad en la región del Caribe. , particularmente en países como Haití.

«El tráfico de armas a través de Estados Unidos es un importante contribuyente a la creciente crisis de pandillas en Haití y a la actual inestabilidad que azota al país», dijo la representante Sheila Cherfilus-McCormick, demócrata por Florida, en un comunicado en marzo.

El proyecto de ley, que presentó en la Cámara, se centra específicamente en abordar los desafíos del tráfico de armas hacia el Caribe al exigir que el Coordinador de Enjuiciamientos por Armas de Fuego en el Caribe informe sobre los esfuerzos de implementación y la coordinación con las agencias policiales federales, estatales y locales. Se basa en esfuerzos legislativos anteriores, como la Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras promulgada por el presidente Joe Biden en 2022, que creó delitos penales federales para el tráfico de armas de fuego.

Gédéon Jean, fundador y director del Centro de Análisis e Investigación de Derechos Humanos, enfatizó la necesidad urgente de una intervención internacional para abordar la escalada de violencia e inestabilidad en Haití, donde las pandillas han tomado el control de importantes territorios. Destacó el papel fundamental del despliegue militar extranjero en el apoyo a los esfuerzos locales de aplicación de la ley para restaurar la paz y la estabilidad.

«No creo que Estados Unidos se despliegue en Haití, pero lo primero que Haití necesita en este momento es que se desplieguen militares extranjeros y ayuden a la policía a lograr estabilidad y seguridad», dijo Jean. “Haití necesita ayuda urgente. Si no hay una intervención urgente, ¿la pandilla o las pandillas? tomarán el control total de Haití, y esa es su intención”.

Estados Unidos planea ofrecer 200 millones de dólares a la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad para ayudar a la Policía Nacional de Haití en diversas áreas y está alentando a otros países a apoyar la misión. Además, Biden ha aprobado un paquete de asistencia de 10 millones de dólares, que puede incluir armas, municiones, chalecos antibalas y cascos para que las fuerzas de seguridad haitianas protejan la infraestructura crítica y apoyen los esfuerzos de transición pacífica.