Como secretario, Miller probablemente supervisaría los intentos de recuperar miles de millones de dólares que la administración Biden ha dedicado a la lucha contra el cambio climático en la agricultura y de reducir el tamaño de los programas de nutrición más grandes del país para los estadounidenses de bajos ingresos. También podría desempeñar un papel clave en la configuración del próximo proyecto de ley agrícola (un paquete legislativo de 1,5 billones de dólares que determina la agricultura, la nutrición y la política rural) en caso de que el Congreso actual acabe prolongándolo hasta 2025. Y si el historial de Miller en Texas sirve de indicación, Me costaría encontrar un compromiso con los disidentes, de cualquier partido.

Algunos exfuncionarios de Trump descartan la idea de que Trump en última instancia pondría a un pararrayos como Miller a cargo del USDA, dada la cantidad de críticos que tiene en el Partido Republicano. Como comisionado de agricultura en Texas, se ha enfrentado con influyentes grupos agrícolas de tendencia conservadora después de que aumentó las tarifas de los servicios departamentales. Miller también se ha enfrentado abiertamente con el gobernador republicano Greg Abbott por la pandemia y las políticas fronterizas, e incluso se burló públicamente de un futuro desafío para el gobernador en su tercer mandato.

Cuando Miller tuiteó y luego eliminó rápidamente una publicación de 2016 en la que llamaba a Hillary Clinton “cabrón”, Abbott condenó a Miller, diciendo que su lenguaje era “reprensible” y “una vergüenza”.

Miller estaba en la lista corta de Trump para el puesto en 2016, dijo una de las personas familiarizadas con las discusiones de Trump con el USDA, “hasta que algunos de los asesores del presidente se acercaron a él y le dijeron: ‘tienes que elegir a alguien que realmente pueda dirigir el departamento’”.

Si es nominado, Miller tendría que superar no sólo un muro de oposición demócrata en el Congreso, sino también una importante resistencia del Partido Republicano. Un asistente republicano en el Congreso que conoce a Miller se enfureció ante la idea de que él dirigiera el Departamento de Agricultura, señalando sus enfrentamientos con varios republicanos y grupos agrícolas en Texas. Él “no acepta consejos ni instrucciones”, y el historial de investigaciones éticas de su círculo podría significar problemas “cuando DC se ponga en contacto con él”, dijo el asistente.

Miller, que ha desestimado a sus detractores republicanos calificándolos de “el establishment”, respondió diciendo que no participa en ataques anónimos. Pero añadió: “Si ya estoy poniendo tan nerviosos a los habitantes de Washington, DC que están recurriendo a amenazas e intimidación, es la señal más segura hasta ahora de que estoy haciendo algo correcto para los agricultores y ganaderos de Estados Unidos”.

Es posible que las críticas en su contra tampoco sean válidas para Trump. «Creo que se tratará de quién declara la mayor lealtad», dijo una de las personas familiarizadas con las conversaciones sobre las consideraciones de Trump ante el USDA.

Y Miller no es más que un leal partidario de Trump. Le gusta señalar que fue el primer funcionario estatal de Texas que respaldó a Trump en 2016, y el primero en respaldarlo para 2024. Continúa consiguiendo el respaldo de Trump para la reelección y ha lanzado un proyecto de campo de batalla “para recordar a los votantes el impacto devastador de ‘Bidenomía’ sobre el precio del gas y los alimentos”.

Los aliados influyentes de Trump también admiran la capacidad de Miller para sobrevivir en la política del estado durante tanto tiempo, a pesar del deterioro del apoyo de algunos sectores republicanos.

«Si bien es un honor ser incluido en la discusión del Secretario de Agricultura, en este momento mi atención se centra en garantizar que reelijamos a Donald J. Trump como nuestro 47º presidente», dijo Miller en respuesta a una pregunta. “Habrá mucho tiempo para hablar sobre el gabinete de Trump después de que gane en noviembre. Hasta entonces, nadie luchará más que yo para garantizar que así sea”.

Sin embargo, el portavoz de Trump, Steven Cheung, argumentó que “no ha habido discusiones sobre quién servirá en una segunda administración Trump”.

“El presidente Trump, en última instancia, elegirá a las mejores personas para su gabinete para reparar todo el daño. [Joe Biden] le ha hecho a nuestro país”, dijo Cheung.

Mientras tanto, los demócratas critican casi universalmente a Miller, quien acusó a Biden de agitar una posible guerra civil y apoyó a su tesorero de campaña, Ted Nugent, en 2014 después de que Nugent llamara al entonces presidente Barack Obama un “mestizo infrahumano”. Sin embargo, en las últimas semanas ha trabajado con la administración Biden y agencias federales para responder a un par de crisis en su estado: una serie de incendios forestales devastadores y un raro brote de gripe aviar que ha afectado a la gran industria láctea del estado. También se centra en suministrar a las escuelas de Texas alimentos frescos cultivados localmente, lo que se alinea con las políticas que la administración Biden está aplicando a nivel federal.

Miller es el más familiar y el más polarizador de los nombres que se están considerando para el puesto del USDA, pero en última instancia puede perder ante alguien con más habilidades políticas. El ex presidente ha discutido brevemente otros prospectos para el puesto, incluido Kip Tom, su ex embajador ante las Agencias de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, y la Secretaria de Agricultura de Nebraska, Sherry Vinton, según personas familiarizadas con sus discusiones.

Tom, ex embajador de Trump en la FAO, jugó un papel clave en la configuración del primer USDA de Trump como parte de su equipo asesor de agricultura y es visto más como un experto en políticas que Miller. Actualmente dirige una de las operaciones agrícolas más grandes en Indiana, así como algunas operaciones agrícolas en Argentina, y forma parte de un pequeño grupo de exfuncionarios y asesores de Trump que trabajan silenciosamente en posibles planes para un segundo mandato del USDA.

“Sería un honor para mí servir al presidente Trump. Y si es elegido nuestro presidente, apoyaría firmemente la agricultura estadounidense en todo el mundo”, dijo Tom en una entrevista reciente después de testificar en una audiencia del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes sobre la amenaza que China representa para la agricultura estadounidense. Pero añadió que la decisión dependería de Trump.

Vinton, menos conocida entre los aliados de Trump, es la primera mujer en encabezar el departamento de agricultura de Nebraska. Anteriormente se desempeñó como vicepresidenta de la políticamente poderosa Oficina Agrícola del estado. La oficina de Vinton no respondió a una pregunta.

A Tom o Vinton probablemente les resultaría más fácil ganar la confirmación en un Senado estrechamente dividido que a Miller. Tom, en particular, ya logró una confirmación del Senado con un voto bipartidista.

Un nombre que no está en la lista de posibles secretarios agrícolas para un segundo mandato: el exsecretario de Agricultura de Trump, Sonny Perdue. Perdue, quien ahora se desempeña como rector del Sistema Universitario de Georgia, fue visto más como una elección convencional del USDA deseosa de defender la agricultura del sur, no como un vitalicio del MAGA, señaló una persona cercana a Perdue.

«Creo que estaría bien si no volviera», dijo la persona.

Perdue no respondió a una pregunta.

Decenas de otros altos funcionarios de carrera y altos cargos políticos que sirvieron bajo Perdue en el USDA probablemente no regresarán para una segunda administración de Trump, según dos exfuncionarios de Trump a quienes se les concedió el anonimato para ser sinceros sobre el asunto. Parte de eso es una rotación normal, pero algunos ex funcionarios políticos han expresado en privado desinterés en regresar, según los dos ex funcionarios.

Independientemente de quién ocupe los principales puestos políticos en el USDA en otra administración de Trump, los exfuncionarios de Trump dicen que es casi seguro que el departamento se alejaría del intenso enfoque de Biden en los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector agrícola e incentivaría a las comunidades rurales a adoptar fuentes de energía más ecológicas. – a pesar de los esfuerzos de la administración actual por generar un apoyo bipartidista duradero para esos programas.

Tanto Miller como Tom han criticado públicamente las políticas respetuosas con el clima. Durante la mortal tormenta invernal de 2021 en Texas, Miller, como muchos republicanos, se apresuró a culpar a los sistemas de energía eólica de Texas por los cortes generalizados y publicó en Facebook que Texas “nunca debería construir otra turbina eólica”. Pidió que las personas designadas por la Comisión de Servicios Públicos de Abbott “sean despedidas y se construya más infraestructura de gas, carbón y petróleo”.

“Al diablo con la energía verde o el cambio climático”, añadió Miller. «Están sobrevalorados y cuestionados científicamente», dijo, mientras escribía mal científicamente.

Mientras tanto, Tom ha criticado abiertamente los subsidios que el USDA de Biden está otorgando a los agricultores que adoptan prácticas más ecológicas, argumentando que el costo de tales programas solo se trasladará a los consumidores.

«No creo que haya nadie mejor para preservar el planeta Tierra que un granjero estadounidense», dijo en la entrevista. «La realidad es que no siempre es necesario que nos motiven a hacer esto».

Tom sugirió que los funcionarios de Trump podrían tratar de recuperar algunos de los miles de millones en fondos que los demócratas del Congreso y el USDA de Biden han presupuestado para programas agrícolas “climáticamente inteligentes”. Los republicanos señalan que la administración Biden ha tenido dificultades para proporcionar al público datos completos que muestren el impacto que han tenido los programas hasta ahora.

“Me gustaría ver los resultados y qué impacto realmente ha tenido eso. Creo que tendremos que tomar una decisión después de eso”, dijo Tom.