El anuncio del viernes de Google de que probará la eliminación de enlaces a sitios de noticias para algunos usuarios de California es un intento vergonzoso de defenderse de una legislación que obligaría al gigante de las búsquedas a pagar por el contenido de noticias que impulsa su negocio.

No es una gran sorpresa que Google decidiera «probar» la prohibición de enlaces de noticias en uno de los pocos estados que está dispuesto a hacer frente a las 800 libras. gorila de internet. La legislación, conocida como Ley de Preservación del Periodismo de California, requeriría que Google pague a los editores de noticias por usar contenido de noticias en su plataforma. El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea el año pasado y actualmente está siendo considerado por el Comité Judicial del Senado estatal.

En una publicación de blog del viernes por la mañana, Google llama a la CJPA un “impuesto a los enlaces” que requeriría que Google pagara por “simplemente conectar a los californianos con artículos de noticias”. Google también afirma que durante las últimas dos décadas ha “proporcionado un apoyo sustancial para ayudar a los editores de noticias a navegar por el cambiante panorama digital e innovar”.

Nadie debería dejarse engañar por esto.

Google ganó más de 300.000 millones de dólares el año pasado, la mayor parte gracias a la publicidad que vende utilizando contenido que no creó ni pagó. En sus inicios, Google enviaba mucho tráfico a los editores de noticias, pero en los últimos años no tanto como para mantener a la gente en su sitio donde Google gana dinero o modifica sin cesar su algoritmo para mantener bajos los pagos a los productores de noticias.

Esta es la razón por la que los ingresos de Google siguen creciendo mientras los editores de noticias –y no sólo los periódicos impresos– apenas pueden mantener las luces encendidas. De hecho, según datos de SimilarWeb, más de la mitad de las búsquedas en Google de términos de noticias importantes terminan sin que se haga clic en un enlace. En otras palabras, más de la mitad de las veces, Google no conecta a nadie con la fuente real de la noticia.

Si bien Google parece creer que las noticias deberían ser gratuitas (al menos para Google), nosotros en el negocio de las noticias somos dolorosamente conscientes de que la recopilación profesional de noticias es costosa. Y para ser claros: las noticias son un negocio. Puede que Google no quiera reconocerlo, pero es un gran negocio para Google. Es por eso que las noticias fueron lo primero que lanzó Google después de la búsqueda y por qué “noticias” es la primera pestaña después de “todos” en la página de resultados de búsqueda.

Es por eso que Google está probando qué pasaría si eliminara enlaces a noticias de su sitio para algunos usuarios de California. Para que conste, Google probó eliminar la pestaña de noticias por completo en febrero, pero aparentemente no le gustaron los resultados y anunció que no eliminaría la pestaña de noticias para todos los usuarios.

Quizás eso se deba a que las noticias son una gran parte del negocio de Google, y los artículos de noticias recientes de fuentes confiables suelen ser la mejor fuente de información sobre un tema candente de actualidad. Eliminar la cobertura de noticias de los resultados de búsqueda privaría a los usuarios de Google de los desarrollos más recientes sobre el tema que están buscando.

Por ejemplo, sin la pestaña de “noticias”, los floridanos que buscan información sobre el controvertido Cirujano General Joseph Ladapo verían primero su brillante biografía en el sitio web del Departamento de Salud de Florida y luego enlaces más antiguos. Pero la pestaña de noticias revela las cosas extravagantes más recientes que ha dicho, incluidos múltiples enlaces a historias que criticaban su mal manejo de un brote de sarampión en el sur de Florida.

Según un estudio reciente, un pago justo de parte de Google por el uso de contenidos informativos estadounidenses sería de entre 10.000 y 12.000 millones de dólares al año.

Obviamente Google no quiere pagar eso.

En una audiencia en el Senado en diciembre, el representante de Google dijo que los editores de noticias ganan 2 mil millones de dólares al año en ingresos publicitarios del tráfico que Google refiere a esos editores.

Por supuesto, el dominio absoluto de Google sobre la publicidad digital es objeto de un caso antimonopolio presentado por el Departamento de Justicia de EE.UU. y una coalición de estados, que alegan que Google tiene el monopolio de la publicidad digital y ha utilizado su control del mercado para dirigir a los anunciantes hacia su propios servicios y sitios mientras deprimen los ingresos de los editores al manipular…