La economía de Francia se expandió levemente de manera inesperada en el último trimestre de 2022, lo que indica que la segunda economía más grande de la eurozona está lista para evitar caer en una recesión.

La economía creció un 0,1 por ciento entre el tercer y el cuarto trimestre, dijo el martes la oficina nacional de estadísticas Insee. Si bien eso fue inferior a la expansión del 0,2 por ciento registrada en el trimestre anterior, fue una ligera mejora con respecto a las previsiones sin cambios de Reuters.

La cifra francesa se produce después de que Alemania informara el lunes de una contracción del 0,2 por ciento en el cuarto trimestre, lo que llevó a la economía más grande de la eurozona al borde de la recesión. Se espera que las cifras de la zona euro más tarde muestren que la economía de la región se contrajo un 0,1 por ciento.

El ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, dijo que el crecimiento francés era “un testimonio del fuerte repunte de nuestra economía después del shock de Covid y su resistencia frente a la crisis energética”.

La economía de Francia ahora es un 1,2 por ciento más grande que antes de la pandemia de coronavirus, una recuperación más sólida que la de Alemania.

Le Maire dijo que la economía francesa seguirá creciendo a lo largo de 2023. “La resiliencia de nuestros empleadores y empleados es excepcional. ¡Sigue así!”

Sin embargo, Charlotte de Montpellier, economista sénior del banco ING, dijo que este año se “caracterizará por un estancamiento cercano” de la economía de Francia.

El comercio exterior impulsó el crecimiento de Francia en el cuarto trimestre, ya que las importaciones cayeron considerablemente, lo que refleja una demanda más débil. La inversión también se expandió, pero el consumo de los hogares cayó un 0,9 por ciento debido a que los mayores costos de energía afectaron las finanzas de los hogares. El gasto en alimentos cayó por cuarto trimestre consecutivo, mientras que el gasto en energía se desplomó un 5,5 por ciento, lo que refleja un clima templado y los esfuerzos para reducir el consumo.

La economía creció un 2,6 % en 2022, lo que refleja un repunte de la actividad a medida que retrocedía la pandemia.

Los datos separados también publicados el martes mostraron que la inflación francesa se aceleró en el año hasta enero. La tasa de inflación anual armonizada preliminar aumentó al 7 por ciento, desde el 6,7 por ciento del mes anterior, lo que refleja un aumento más pronunciado en los precios de la energía y los alimentos.

Si bien la inflación francesa ha sido más baja que en otras partes de Europa gracias a los programas gubernamentales para limitar los precios de la energía, los economistas esperan que el crecimiento de los precios caiga más lentamente aquí este año.

Riccardo Marcelli Fabiani, economista de Oxford Economics, una firma de investigación, dijo: “Es probable que el gobierno limite la caída de los precios minoristas a medida que retira el apoyo a los hogares y elimina gradualmente otras medidas debido a sus altos costos”.

Datos separados publicados el martes mostraron que las ventas minoristas alemanas cayeron drásticamente en diciembre, registrando la mayor contracción desde que comenzaron los registros en 1994 para las ventas de alimentos, lo que refleja el impacto de los precios más altos.

Información adicional de Daria Mosolova en Londres y Leila Abboud en París

Leer más: Francia se prepara para evitar la recesión a medida que la economía se expande en el cuarto trimestre