El documento, que ofrece pautas generales pero deja detalles concretos sobre la implementación a los funcionarios locales, sigue la decisión de Beijing en mayo de permitir que todas las parejas casadas tengan hasta tres hijos. Ese movimiento fue parte de un esfuerzo más amplio para reducir la tasa de fertilidad del país.

Al aliviar las restricciones de nacimiento, el Partido Comunista dijo en ese momento que brindaría apoyo del gobierno para la educación y la crianza de los hijos, reconociendo las tensiones económicas y sociales que han desalentado a las parejas casadas de tener más hijos.

China introdujo una estricta “política de hijo único” a partir de 1980, una época en la que Pekín consideraba que la población en rápido crecimiento del país era un obstáculo para el éxito económico. Sin embargo, a medida que el impacto negativo de los controles de natalidad se hizo cada vez más evidente a lo largo de las décadas, Beijing puso fin formalmente a la política del hijo único en 2016 al permitir que todas las parejas casadas tuvieran hasta dos. bebés.

Los resultados del censo del país una vez en una década, publicado en mayo, sugirieron que menos parejas se aprovecharon de reglas más flexibles de lo que esperaban las autoridades. Entre 2010 y 2020, la población de China aumentó en solo 72 millones, a 1,41 mil millones de personas, mientras que la tasa de fertilidad de China cayó el año pasado a 1,3 hijos por mujer. La tasa colocó al país a la par con otras sociedades envejecidas como Japón y Corea del Sur que han luchado por cambiar sus nefastas perspectivas demográficas.

Los economistas han advertido que el cambio demográfico de China, si no se aborda, podría crear desafíos económicos para la segunda economía más grande del mundo. Lo ven perjudicando la productividad, pesando sobre el sistema de pensiones (se prevé que China tenga 300 millones de personas de 60 años o más para 2025) y ralentizando la transición de la economía hacia una que dependa menos de la infraestructura y la inversión.

Cai Fang, miembro del comité permanente del máximo órgano legislativo de China y uno de los principales expertos en población del país, advirtió en un discurso reciente que el empeoramiento del perfil demográfico de China debilitaría las exportaciones, la inversión y el consumo, lo que podría llevar a China “a estancarse”. antes de que su gente se enriquezca “.

El documento de política publicado el martes no dio un cronograma concreto sobre cuándo entrarían en vigencia las medidas. Pero reconoció explícitamente que las cargas financieras, las responsabilidades del cuidado de los niños y las preocupaciones de las mujeres sobre el desarrollo profesional eran factores importantes que sustentaban la baja tasa de fecundidad de China.

En conjunto, las medidas incluidas en el documento reflejan los intentos de los funcionarios de responder a las preocupaciones y promover un enfoque “equilibrado y de largo plazo” para la gestión de la población de China, dijo.

El gobierno dijo que eximiría los costos de criar a un niño menor de tres años del impuesto sobre la renta personal y alentaría a los gobiernos locales a ofrecer a las familias con niños políticas preferenciales al comprar y alquilar casas.

China también dijo que impulsaría la oferta de servicios de cuidado infantil asequibles, una medida para abordar una queja común entre padres y futuros padres.

Los funcionarios también dijeron que alentarían a los gobiernos locales a iniciar programas piloto que ofrezcan “licencia parental compartida” para los empleados y apoyar a las empresas que introduzcan tales políticas, una aparente respuesta a la percepción generalizada de que las mujeres deben elegir entre la maternidad. y la búsqueda de una carrera.

La ley china prohíbe a los empleadores tomar decisiones de contratación basadas en el estado civil, pero los solicitantes de empleo a menudo dicen que se les pregunta sobre sus planes de matrimonio y maternidad, lo que, según dicen, los disuade de tener hijos.

Según el documento, las autoridades también dejarán de imponer multas a las personas que hayan violado las políticas de planificación familiar anteriores y eliminarán las sanciones impuestas a las personas por tener demasiados hijos, incluidos los obstáculos para encontrar trabajo y matricular a los niños en la escuela. .

La reacción inicial a las nuevas políticas fue en general más positiva que el anuncio de mayo que permitía que las parejas tuvieran hasta tres hijos, lo que fue objeto de burlas y quejas sobre el costo de criar hijos.

“El aumento de los incentivos gubernamentales para fomentar los nacimientos son pasos positivos que ayudarán a las parejas jóvenes como nosotros a abordar algunas de nuestras preocupaciones”, dijo Chen Jia, gerente de 34 años de una fábrica de ropa en la ciudad de Dongguan, en el sur de China. El Sr. Chen y su esposa de 30 años tienen una hija de 3 años y otro hijo en camino, y viven de su salario mensual de aproximadamente $ 2,000.

“En cuanto a la diferencia que puede hacer para las personas, es difícil de decir”, dijo Chen, cuya esposa renunció recientemente a su trabajo como maestra sustituta para concentrarse en la crianza de los hijos. “El costo de criar a los niños es muy alto”.

Chen Lihui, madre de gemelos de cuatro años en Shanghai que trabaja como gerente de marketing en una empresa de cosméticos, dijo que las políticas aún eran “bastante vagas y no parecían fáciles de implementar”.

“Realmente no ofrece ninguna ayuda práctica para las mujeres, y mucho menos aliviar la carga de las familias con varios hijos”, dijo la Sra. Chen, de 34 años, que no es pariente de Chen Jia. Aunque su familia contrató a una sirvienta para ayudar a cuidar a sus hijos, a menudo ella se siente abrumada. “Simplemente no tengo la energía para tener otro hijo”.

En las redes sociales chinas, los comentarios negativos parecieron desaparecer rápidamente, dejando atrás críticas entusiastas. “El país se preocupa por nosotros, los ciudadanos” y “¡Estoy deseando que llegue esto!” a dos se les permitió permanecer por debajo de la publicación de Xinhua en las redes sociales.

Aún así, algunos lograron escabullirse por las grietas.

“Si quieres tener bebés, adelante, no puedo pagarlos”, dijo uno. “Los precios de la vivienda, las facturas médicas y el costo de la educación son demasiado para mí”.

—Xiao Xiao, Raffaele Huang y Qianwei Zhang en Beijing contribuyeron a este artículo.

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