El recuento insuficiente puede haber empeorado en los últimos dos meses, ya que la variante Delta del coronavirus causó una gran ola de casos y muertes en Indonesia, donde solo una quinta parte de la población está incluso parcialmente vacunada. Delta es mucho más contagioso que las formas anteriores del virus, aunque hasta ahora no hay evidencia de que sea más letal.

Las muertes infantiles por Covid han superado las 2.000 en Brasil y las 1.500 en India, más que en Indonesia, pero esos países han tenido varias veces más muertes en general.

Los análisis detallados han identificado una serie de factores que contribuyen a las muertes infantiles: problemas de salud subyacentes que pueden empeorar el Covid-19, contaminación del aire severa, familias multigeneracionales que viven en espacios reducidos, mala nutrición, factores culturales y falta de acceso a información, diagnóstico y tratamiento.

“Lo primero que hay que saber es que la desigualdad socioeconómica es un factor muy importante para la mortalidad”, dijo la Dra. Marisa Dolhnikoff, patóloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo en Brasil.

Los niños que viven en la pobreza tienden a tener condiciones más subyacentes como obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y desnutrición que pueden multiplicar los riesgos de Covid. Las dolencias respiratorias como la tuberculosis y el asma, que son más frecuentes en las regiones más pobres, y el efecto corrosivo de la contaminación del aire pueden dificultar que los niños sobrevivan al Covid, que puede atacar los pulmones.

En Indonesia, casi el 6 por ciento de las muertes infantiles informadas por Covid han sido de niños que padecen tuberculosis. El sudeste asiático, incluida Indonesia, tiene la carga de tuberculosis más pesada del mundo, representando el 44 por ciento de los casos nuevos a nivel mundial en 2019, según la Organización Mundial de la Salud.