Has escuchado de gatos fornidosPero, ¿qué pasa con el coral grueso? Los investigadores han medido el coral “más grueso” descubierto hasta ahora en la Gran Barrera de Coral de Australia.

El espécimen de Porites (un género de coral) se encuentra en las Islas Palm en Queensland, Australia. El pueblo indígena Manbarra, custodio tradicional de la zona, la llamó Muga dhambi (gran coral). “Es el coral más ancho y el sexto más alto medido en la Gran Barrera de Coral”, según un comunicado emitido el jueves por Springer Nature, editor de un estudio sobre el coral en la revista Scientific Reports.

El estudio, dirigido por Adam Smith, científico marino de la Universidad James Cook, describe el coral como “excepcionalmente grande” y estima la edad entre 421 y 438 años. El coral mide 17.4 pies (5.3 metros) de alto y 34 pies (10.4 metros) de ancho, eclipsando al siguiente coral más ancho medido en la Gran Barrera de Coral por 7.9 pies (2.4 metros).

El coral puede crear metrópolis submarinas enteras. El año pasado, los científicos de Schmidt Ocean anunciaron la descubrimiento de un arrecife de coral más alto que el Empire State Building. La Gran Barrera de Coral es un enorme sistema de arrecifes de coral que cubre un área de aproximadamente 133.000 millas cuadradas (344.000 kilómetros cuadrados).

los La Gran Barrera de Coral está amenazada por el aumento de la temperatura del océano estimulado por la crisis climática provocada por el hombre. Partes del arrecife han muerto y los investigadores han estado trabajando en formas para salvarlo de la destrucción y ayudar al coral a recuperarse. Los científicos están estudiando corales resistentes al calor y buscando formas de frenar las explosiones de estrellas de mar depredadoras.

Muga dhambi goza de muy buena salud con un 70% de coral vivo. “El gran coral Porites en la isla Goolboodi (Orpheus) es inusualmente raro y resistente”, dijo el estudio. “Ha sobrevivido al blanqueamiento de los corales, especies invasoras, ciclones, mareas muy bajas y actividades humanas durante casi 500 años”.

Los investigadores esperan que el gran coral sea monitoreado y que “inspire a las generaciones futuras a cuidar mejor nuestros arrecifes y nuestra cultura”.