Toyota ha detenido su servicio de transporte autónomo en la Villa Olímpica de Tokio después de que uno de sus vehículos chocara con un atleta con discapacidad visual. Reuters informó. Técnicamente, el vehículo no se conducía de forma autónoma, sino que estaba bajo control manual en el momento del incidente.

Toyota había estado operando docenas de sus lanzaderas “e-Palette” durante los Juegos Olímpicos como una demostración de un concepto distante que la compañía dio a conocer por primera vez en 2018. En ese entonces, el fabricante de automóviles dijo que sus e-Palettes, que son vehículos modulares de batería eléctrica. sin los controles tradicionales, como volantes o pedales, podrían funcionar como lanzaderas de transporte o como espacios comerciales móviles.

Toyota vio los Juegos Olímpicos como una oportunidad para demostrar su nueva tecnología. Los atletas y el personal de los Juegos Olímpicos estuvieron usando los vehículos cuadrados durante meses antes del inicio de los juegos de verano.

Pero eso llegó a su fin esta semana, luego de que uno de los vehículos chocara con un atleta que iba a competir en los Juegos Paralímpicos. De acuerdo a Reuters, el transbordador estaba en una intersección en T cuando se convirtió en el atleta a una velocidad de 1-2 kilómetros por hora. El vehículo estaba bajo control manual en ese momento, con un operador humano usando el control de la palanca de mando. El atleta fue llevado a un centro médico cercano para recibir tratamiento y pudo regresar caminando a su residencia.

El CEO de Toyota, Akio Toyoda, reconoció el accidente en un video publicado en YouTube. “Demuestra que los vehículos autónomos aún no son realistas para las carreteras normales”, dijo, según Reuters.

Un portavoz confirmó que el servicio e-Palette se detuvo como resultado del accidente y no pudo decir cuándo se reanudaría. Pero esto no significa el final definitivo del programa e-Palette, dijo el vocero. “Esto no significa que todo el programa e-Palette más allá de su uso actual en los Juegos se haya detenido”, dijo.

Los transbordadores de Toyota se asemejan a las cápsulas autónomas de baja velocidad que están en funcionamiento en ciudades de todo el mundo. En 2017, un transbordador sin conductor se estrelló contra un camión en Las Vegas mientras estaba en modo autónomo. Posteriormente, los investigadores determinaron que el accidente ocurrió en parte porque el operador de seguridad dentro del transbordador no tenía acceso directo a los controles de anulación manual.