El objetivo era ambicioso pero alcanzable: Jurek tiene una larga lista de logros en trail running, incluida la victoria siete veces en la carrera de 100 millas de Western States. Pero jura que recuperar el récord no fue la principal motivación.

“Es ese impulso de saber que puedo hacerlo mejor, y estaba este impulso de volver y explorar todo lo que pasé nuevamente, el esfuerzo, la incomodidad y los desafíos”, dijo Jurek. “Es este lugar espiritual al que tienes que ir para actuar”.

Jurek tenía 41 años cuando rompió el récord y ahora tiene 47. Se entrenó durante meses para esta búsqueda, en los senderos cerca de su casa en Boulder, Colorado, y en la pista haciendo entrenamientos que incluían entrenamiento de fuerza entre intervalos: pliometría, saltos de caja, más flexiones y sentadillas de las que le gustaría pensar. – todo en preparación para los difíciles desafíos de los senderos de los Apalaches: escalar rocas, saltar sobre árboles caídos y raíces de árboles.

El 4 de agosto, estaba en Mount Katahdin en Maine listo para emprender su viaje, con un equipo de apoyo de dos, más su esposa y dos hijos pequeños. Lograr su objetivo requeriría aproximadamente 40 días consecutivos de aproximadamente 50 millas, lo que se traduce en 16-20 horas diarias de pie.

Todo comenzó bien, pero al quinto día, saliendo de las montañas Bigelow en el sur de Maine, en una sección del sendero plagada de rocas y raíces y con pocas oportunidades para correr, Jurek comenzó a sentir tensión en el músculo cuádriceps izquierdo. Trató de favorecer su pierna derecha, lo que ayudó hasta el día siguiente, cuando sintió la tensión en su cuádriceps derecho.