Los spoilers acechan y han frustrado las persecuciones de Grand Slams en o cerca del último obstáculo. Los jugadores australianos Jack Crawford y Lew Hoad estuvieron a un juego de ganar los cuatro principales títulos individuales en el mismo año. Crawford perdió ante la estrella británica Fred Perry en la final del Campeonato de Estados Unidos en 1933, antes de que el término Grand Slam ganara una amplia cobertura en el tenis. Hoad fue derrotado por Ken Rosewall, otro australiano, en la final del Campeonato de Estados Unidos de 1956. Martina Navratilova, con una racha de 74 victorias consecutivas en individuales, fue derrotada en las semifinales del Abierto de Australia de 1984 por Helena Sukova de 19 años, cuando el Abierto de Australia fue el último torneo de Grand Slam del calendario en lugar del primero.

“Estaba más preocupada por jugar contra Martina que por el Grand Slam”, dijo Sukova en una entrevista desde su casa en Praga el martes. “Era realmente un recién llegado, así que estaba realmente concentrado en mi propio juego y en mejorar mi juego y estaba lejos de pensar en cualquier récord o en que ella rompiera cualquier récord”.

Sukova, una gran perdedora, dijo que su objetivo era ganar cinco juegos en un set.

“Nunca había ganado más de tres en ningún set que habíamos jugado antes”, dijo Sukova. “Perdí el primer set 6-1, pero cuando hice cinco juegos en el segundo set, miré a mi entrenador y dije: ‘¡Logré mi objetivo!’

Ella ganó ese partido 1-6, 6-3, 7-5 antes de perder ante Chris Evert en la final. Sukova, una jugadora alta con gran poder en ese momento, llegó a tres finales de individuales de Grand Slam más, pero perdió las tres. Ella y su compañera de dobles, Jana Novotna, llegaron a un partido de Grand Slam en 1990, solo para perder en la final del US Open ante Gigi Fernández y Navratilova.

Considere esa venganza, pero Sukova, ahora psicóloga en ejercicio, dijo que deseaba poder regresar y jugar esos juegos con sus nuevas habilidades.