Paul Goldberger de The New York Times describió las galerías como búnkeres, una “versión vagamente egipcia de la arquitectura posmoderna”. Algunos críticos de arte criticaron la colección, irritados por la decisión de Laclotte y sus colegas de incluir una variedad de obras desde mediados del siglo XIX hasta aproximadamente 1915, en lugar de solo los impresionistas de primera línea.

En cualquier caso, el público acudió en masa y el Sr. Laclotte estaba orgulloso de las pasiones que parecía inspirar su nuevo museo.

Unos años después de la inauguración del Musée D’Orsay, conoció a un grupo de amigos curadores estadounidenses, dos de los cuales discutían sobre el museo. “Uno gritaba, ‘Odio a Orsay’, el otro, ‘Amo a Orsay'”, escribió en sus memorias. “En ese momento, me dije a mí mismo que la batalla estaba ganada. El museo inspiró placer, interés y debate intelectual, exactamente como lo habíamos deseado ”.

El debate en torno al Musée d’Orsay, sin embargo, fue un tiff académico tibio en comparación con el que estalló cuando se dieron a conocer los planes para una renovación y expansión multifásica del Louvre, llamado Grand Louvre, a principios de la década de 1920. 1980. El vasto y laberíntico palacio que era el Louvre, el museo de arte más famoso del mundo y hogar de la Mona Lisa, estaba abarrotado, lúgubre, desorganizado e imposible de navegar en la década de 1970. El Sr. Laclotte lo describió como una serpiente marina con la que él y sus colegas siempre estaban discutiendo.

El Ministerio de Finanzas se había apoderado de un ala del museo, convirtiéndola en un laberinto de oficinas. El Cour Napoleon, el patio central del Louvre, era un estacionamiento de día y un lugar de cruceros gay de noche. Cuando François Mitterrand, jefe del Partido Socialista del país, fue elegido presidente en 1981, dio luz verde a la renovación. (Las grandes instituciones culturales de Francia están a cargo del estado).