Los datos provienen de los estudios serológicos de la agencia, que rastrearon la enfermedad basándose en anticuerpos en muestras de sangre. Los datos mostraron altas tasas de infección en algunos vecindarios, incluidos Delhi y Mumbai, a pesar de los esfuerzos de contención. En un correo electrónico del 25 de julio revisado por The Times, el Dr. Bhargava les dijo a los científicos que “no tengo la aprobación” para publicar los datos.

“Estás sentado en una torre de marfil y no entiendes la sensibilidad”, escribió el Dr. Bhargava. “Estoy sinceramente decepcionado”.

Naman Shah, un médico que trabajó en los estudios, dijo que mantener los datos va en contra de la ciencia y la democracia.

“Este es un gobierno que claramente tiene una filosofía y una historia de intentar afirmar el poder capturando todas las instituciones y convirtiéndolas en un escenario de lucha política”, dijo.

Los datos que la ICMR dio a conocer ayudaron a los funcionarios a argumentar incorrectamente, ante el país y el mundo, que el coronavirus no se estaba propagando en la India con tanta virulencia como en Estados Unidos, Brasil, Gran Bretaña y Francia.

Luego, el otoño pasado, un estudio aprobado por la agencia sugirió erróneamente que lo peor había pasado.

Conocida como la Supermodelo en India, el estudio proyectó que la pandemia disminuiría en India a mediados de febrero. Citó el encierro de Modi a principios de 2020. Dijo que el país pudo haber alcanzado la inmunidad colectiva porque más de 350 millones de personas ya habían sido infectadas o desarrollado anticuerpos. La agencia científica aceleró la aprobación del estudio, dijo el Dr. Agarwal y otras personas familiarizadas con su progreso.