La anosmia es particularmente estresante para los estudiantes que necesitan aprobar exámenes y obtener pasantías que son cruciales para sus carreras.

Cuando Louane Cousseau, estudiante de segundo año en la École Supérieure du Parfum, una escuela de perfumería en París, contrajo lo que pensó que era un resfriado en abril, preparó una inhalación de tomillo pero no pudo olerlo. Luego corrió a la nevera por un puñado de albahaca, una de sus hierbas favoritas: nada. Tenía Covid-19.

“Llamé a mi madre llorando”, dijo la Sra. Cousseau, de 19 años, que quiere trabajar en la industria de los cosméticos. Se ha recuperado lentamente y ha tenido problemas con su prueba de olfato de fin de año, una prueba de olfato a ciegas.

Su escuela le recomendó que trabajara con Olga Alexandre, una neuropsiquiatra e instructora que usa el olfato para ayudar a los pacientes a sobrellevar enfermedades graves o afecciones psicológicas y que ha aplicado su método a pacientes con anosmia.

“Usamos este sentido tan a menudo e inconscientemente que no somos conscientes de lo importante que es”, dijo Alexandre.

Una mañana reciente en la escuela, estaba evaluando a la Sra. Cousseau sumergiendo sus secantes de olor en frascos de aroma. La Sra. Cousseau identificó correctamente la pimienta negra, pero confundió la naranja amarga con la mandarina. Los aromas de piña, pepino y hongos porcini permanecieron esquivos.

La señora Cousseau cerró los ojos para oler la punta de otra tira. “¿Mandarín, esta vez?” ella aventuró. Era limón. “¿Realmente?” exclamó, con los ojos muy abiertos. “Yo suelo tener ese”.