Para el opositor Partido Laborista, que luchó por atacar al gobierno en medio de una solidaridad nacional inspirada por la pandemia, golpear a los conservadores por el alto costo de vida es una estrategia fácil. Algunos analistas auguran una serie de reveses humillantes para Johnson, empezando por las posibles repercusiones de las subidas de impuestos.

“Cuando escribes artículos en periódicos conservadores sobre volver a la década de 1970, es una señal roja intermitente para un gobierno conservador”, dijo Tony Travers, profesor de política en la London School of Economics. Señaló una máxima en la política británica: “Las oposiciones no ganan elecciones; los gobiernos los pierden “.

El viernes, el espectro de la escasez de combustible parecía ser el más grande. En Londres, se formaron largas colas en algunas estaciones de servicio, aunque otras informaron que estaban operando con normalidad. Priya Dela, cajera de una concurrida estación de Texaco en West Norwood, sureste de Londres, dijo que su estación podría quedarse sin combustible al final del día.

Ragu Thangavel, gerente de una estación de Esso en Brighton, dijo que ya se había quedado sin diesel el viernes por la mañana y esperaba quedarse sin combustible durante la noche. “Ha habido largas colas desde esta mañana”, dijo, y agregó que no le habían dicho cuándo llegaría su próxima entrega.

El gigante petrolero BP dijo que varias de sus estaciones habían cerrado debido a la escasez de combustible sin plomo y diésel. Tesco, una cadena de supermercados que opera estaciones de servicio, dijo que había sufrido cierres temporales en una pequeña cantidad de áreas. El problema no es el suministro de combustible, dijo Gordon Balmer, director ejecutivo de la Asociación de Minoristas de Gasolina, sino la falta de conductores de camiones capacitados para transportarlo.

El desafío de encontrar y pagar conductores calificados trasciende las industrias más allá del combustible. Con la jubilación de los conductores y el retraso de los reemplazos de licencias debido a la pandemia, la fuerza laboral se ha reducido incluso cuando la demanda ha aumentado. Eso ha elevado los salarios. Tom Binks, director gerente de Peter Green Chilled, una empresa de transporte de alimentos refrigerados y congelados, dijo que ha tenido que aumentar el salario de su flota de alrededor de 60 conductores en un 35 por ciento desde abril para mantenerlos.