Elizabeth Holmes, la deshonrada fundadora de la startup de análisis de sangre Theranos que se convirtió en el epítome de la arrogancia de Silicon Valley, será sentenciada en un tribunal federal de California el viernes.

Holmes fue declarado culpable en enero de cuatro cargos de defraudar a los inversores después de un juicio de casi cuatro meses, durante el cual se relataron con minucioso detalle las acusaciones de un elaborado encubrimiento.

La sentencia, fijada para el viernes por la mañana, marca el clímax de una saga que encendió un debate sobre el espíritu de “fingir hasta que lo consigas” del sector tecnológico estadounidense y la voluntad de la comunidad inversora de abrazar a los carismáticos fundadores de empresas.

Durante el juicio, se les dijo a los miembros del jurado cómo la pieza central de Theranos, la máquina de Edison, era incapaz de realizar los innovadores análisis de sangre que Holmes y su compañía habían prometido. Los fiscales presentaron pruebas que, según dijeron, mostraban que Holmes falsificó patrocinios para obtener la aprobación de inversores y socios, un engaño que llevó a Theranos a recaudar 900 millones de dólares en fondos con una valoración privada de 9.000 millones de dólares.

Holmes se enfrenta a un máximo de 20 años de prisión. El Departamento de Justicia, llamando a Holmes, de 38 años, “cegado” por la ambición, le pidió al juez estadounidense Edward Davila que imponga una sentencia de prisión de 15 años, así como una restitución de $ 804 millones a sus inversionistas defraudados.

“Los crímenes de Holmes no estaban fallando, estaban mintiendo, mintiendo en el contexto más grave, donde todos necesitaban que ella dijera la verdad”, escribieron los fiscales estadounidenses.

Señalaron que la demanda de restitución probablemente “empequeñecería la capacidad de pago de Holmes”, pero necesitaban subrayar lo que dijo que era uno de los “crímenes de cuello blanco más importantes que Silicon Valley o cualquier otro distrito haya visto”.

Los abogados de Holmes dijeron en un memorando de sentencia que 18 meses de arresto domiciliario, más servicio comunitario, eran apropiados.

Anunciaron a la futura madre de dos como una mujer de negocios bien intencionada con objetivos honorables y una mujer decidida con una creencia inquebrantable de que podría lograr lo que Theranos se había propuesto hacer: crear un dispositivo innovador que pudiera llevar a cabo una serie de pruebas sofisticadas. diagnóstico en una pequeña gota de sangre.

“Reconocemos que esto puede parecer una tarea difícil, dada la percepción pública de este caso, especialmente cuando la Sra. Holmes es vista como la caricatura, no como la persona; cuando la empresa es vista como un castillo de naipes, no como la empresa ambiciosa, inventiva e indiscutiblemente valiosa que era; y cuando se tiene en cuenta la virulencia mediática de la Sra. Holmes”, escribieron sus abogados defensores.

Después de obtener contratos lucrativos con Walgreens y otros, la promesa de la máquina Edison de Holmes se deshizo rápidamente. En cambio, la empresa comenzó a utilizar tecnología estándar fabricada por empresas como Siemens para las pruebas y, en ocasiones, arrojaba resultados incorrectos.

No fue hasta que el empleado de Theranos convertido en informante, Tyler Shultz, sobrino del exsecretario de Estado de EE. UU. y director de Theranos, George Shultz, informó a The Wall Street Journal que el asunto salió a la luz.

El libro del reportero John Carreyrou sobre Holmes y Theranos, Bad Blood, se convirtió en un éxito de ventas del New York Times e inspiró una gran cantidad de dramáticas reinterpretaciones televisivas, impulsadas por la apariencia y los gestos distintivos de Holmes inspirados en Steve Jobs.

La defensa de Holmes dijo que el interés público no debería usarse en su contra, y señaló que más de 130 personas “que realmente conocen a la Sra. Holmes” habían escrito a la corte en apoyo.

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Entre ellos estaba el senador demócrata Cory Booker, quien se unió a su compañero vegano Holmes en una cena donde los dos compartieron un paquete de almendras. Ella “tiene dentro de sí un deseo sincero de ayudar a los demás, de prestar un servicio significativo y posee la capacidad de redimirse a sí misma”, escribió Booker.

En un juicio separado, el exnovio de Holmes y director de operaciones de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, fue declarado culpable por su parte, condenado por 12 cargos de fraude. Está programado para ser sentenciado a principios de diciembre.

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