¿Por qué no podemos viajar más rápido que la velocidad de la luz?

Cada película de ciencia ficción nos ha enseñado que lo más rápido que podemos viajar es la velocidad de la luz. Esa es la parte superior de cualquier elemento con masa. Veamos por qué esta ley de la física.

Cuantas veces hemos visto a Han Solo subirse a su Halcón Milenario y poner la nave espacial al máximo de sus posibilidades viajando a la velocidad de la luz. Hacer esto significaba que el Imperio no podía rastrearlo ni cazarlo. Pero, ¿qué tan cierto es que el velocidad de la luz ¿Se conoce la parte superior?

Albert Einstein es a menudo considerado uno de los científicos más influyentes de todos los tiempos. Sin embargo, su trabajo tiene una consecuencia muy decepcionante, especialmente para los aficionados a la ciencia que esperan algún día viajar a estrellas lejanas, como nuestro amado Han Solo.

La teoría de Einstein demostró que existe una velocidad máxima en el Universo: La velocidad de la luz. Eso significa que el viaje de ida y vuelta más corto posible a la estrella más cercana a nuestra Tierra llevará casi una década. Aquí no hay relatividad.

Este límite de velocidad final es un dato curioso y que va en contra de nuestra intuición común. Después de todo, si vas a toda velocidad en tu coche y pisas el acelerador, irás más rápido. Sin embargo, la aceleración eventualmente deja de funcionar. No importa cuánto lo intentes, no puedes ir más rápido que unos 300.000 km por segundo.

La física explica por qué no podemos viajar más rápido que la luz

La explicación más común para este límite de velocidad cósmica es que a medida que un objeto va más y más rápido, su masa aumenta. Y esta explicación tiene algo de sentido. Después de todo, es más difícil empujar una montaña que un guijarro, ejemplifica Don Lincoln.

Si la masa de los objetos se vuelve infinita a medida que se acercan a la velocidad de la luz, tiene sentido que no puedas romper esa barrera de velocidad: se necesitaría una energía infinita para hacerlo.

Esta explicación es muy fácil de entender (pese a no ser la más precisa en el mundo de la física) y así se explica en muchas clases de física universitaria. Pero no es la mejor respuesta.

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Para entender la verdadera razón por la que no puedes ir más rápido que la luz, necesitas aprender una idea clave de la teoría de Einstein. Si bien nuestra experiencia común nos dice que el espacio y el tiempo son cosas diferentes, se dio cuenta de que son más similares que diferentes.

En lugar de espacio y tiempo, solo hay una cosa, llamada espacio-tiempo.. Por lo tanto, la velocidad máxima absoluta a la que un objeto podría moverse individualmente a través del espacio o el tiempo es también la velocidad de la luz.