El reloj marcaba el minuto 90+4 cuando el ingenio rosarino colocó con cuidado el balón, levantó la cabeza y disparó al ángulo derecho de la portería mexicana desatando la locura en el estadio DRV PNK.

“Sabía que tenía que marcar, era la última jugada del partido”, recordó Messi en declaraciones a Apple TV+.

«Quería marcar para no ir a los penaltis. Para nosotros era muy importante conseguir esta victoria”, dijo el argentino, que acaba de iniciar su primera aventura fuera del fútbol europeo con un equipo que ocupa la última plaza de la MLS.

«La verdad, en cuanto vi que señalaron el tiro libre pensé que así tenía que acabar. Sobre todo cuando tienes jugadores como Leo y Sergio (Busquets) en el campo, eso es lo que producen”, dijo un sonriente David Beckham, copropietario del Inter y artífice de la llegada de la ex hinchada del Barcelona.

“Esta noche es muy emocionante para nuestra afición. Toda esta gente que ha venido aquí para ver a Leo salir al campo, por no hablar de lo que ha hecho. Es un sueño hecho realidad”, dijo. “Es un gran momento para este país, un gran momento para esta liga”.

El gol de la nueva superestrella del fútbol en Estados Unidos puso fin a una racha de 11 partidos sin ganar del Inter, que ahora afronta con renovadas esperanzas su participación en esta Leagues Cup, torneo en el que jugarán durante un mes los 47 equipos de la MLS (Estados Unidos y Canadá) y la liga mexicana.

“Es una alegría enorme conseguir esta primera victoria después de cómo hemos llegado a la Liga”, dijo Messi, que en su presentación del domingo había advertido que tiene “la misma goleada de siempre”.

celebridad bienvenida

La afición de Miami, revolucionada desde el anuncio en junio de la llegada de Messi, vivió un anticipo de lo que le espera con el siete veces Balón de Oro entre sus filas.

También lo disfrutaron un grupo de celebrities que presenciaron desde la primera fila el espectacular comienzo de la era Messi, como Serena Williams y LeBron Williams, que abrazaron al argentino durante un buen rato antes del pitido inicial.

El inicio del partido, sin embargo, presagió un juego completamente diferente ya que Cruz Azul tomó el control total, desperdiciando numerosas oportunidades, incluido un tiro al poste del argentino Carlos Rotondi.

Mientras el técnico argentino Gerardo ‘Tata’ Martino intentaba poner orden en su joven plantel, los cerca de 20.000 aficionados que colmaban el estadio de Fort Lauderdale (a 50 km de Miami) coreaban el nombre del jugador que todos querían ver: “Messi, Messi”.

En una de sus pocas ocasiones en la primera mitad, el Inter logró adelantarse antes del descanso con una gran jugada de Robert Taylor. El lateral finlandés recibió desde la izquierda, regateó por dentro y remató al poste contrario en el 44′.

Un objetivo de museo

Con la ventaja, el partido parecía completo con la entrada de Messi en el 54′. El estadio recibió al ídolo argentino de pie, con un estruendo de alegría. Junto a él saltó al césped otro de los llamados a convertir este equipo sin pedigrí en la MLS, el centrocampista español Sergio Busquets.

Con Messi y Busquets en el campo, el equipo de Florida se posicionó mejor y dejó de sufrir. Un rumor recorría la grada cada vez que la ‘Pulga’ recibía por banda derecha. Probó, asoció y parecía cuestión de tiempo que acabara provocando un gol.

Así fue el partido cuando el mexicano Uriel Antuna recibió el balón en el área, dio la vuelta y disparó un potente tiro a la red que empató el partido en el minuto 65.

Cruz Azul, último en la liga mexicana con tres derrotas en igual número de partidos, parecía empeñado en arruinar el debut de Messi.

La ‘Pulga’ siguió intentándolo, dejando ver su enorme calidad y su afán de victoria, firmando varias combinaciones brillantes con Busquets.

Y vino el asombro, la falta a Messi, el rumor en el estadio, el certero tiro por encima de la barrera, directo a la escuadra, y la locura invadiendo el estadio mientras el argentino corría a abrazar a sus hijos en la grada.

“Es una película que se repite constantemente”, dijo después Martino, que ya había disfrutado de estas joyas cuando las dirigió al Barcelona y a la selección argentina.

“Con mayor o menor grado de importancia, en las películas siempre está él para escribirlas”, reconoció.

Luego de esta victoria ante Cruz Azul, el Inter enfrentará este martes al Atlanta United en su segundo y último partido de la fase de grupos de la Copa de la Liga.

Los dos primeros clasificados de cada uno de los 15 grupos del torneo avanzarán a la ronda de 32 playoffs, a partir del 2 de agosto.

FUENTE: AFP