Israel tiene “Pasó a una nueva fase de la guerra”. El Ministro de Defensa, Yoav Gallant, anunció el sábado y añadió que las operaciones terrestres en Gaza continuarán. “Hasta que se den nuevas órdenes”.

Aviones de combate israelíes bombardearon Gaza con ataques aéreos durante toda la noche del viernes y hasta el sábado por la mañana, mientras se lanzaban tropas terrestres y blindados en una importante incursión en el enclave palestino. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que destruyeron más de 150 túneles subterráneos y búnkeres utilizados por Hamás, mientras columnas de tanques y tropas se enfrentaban a los combatientes del grupo militante.

«Hemos pasado a una nueva fase de la guerra» Gallant dijo el sábado en declaraciones publicadas por los medios israelíes. “El suelo en Gaza tembló. Atacamos por encima y por debajo del suelo, atacamos a agentes terroristas en todos los niveles, en todos los lugares”. declaró, añadiendo que operaciones similares en el enclave continuarían “Hasta que se den nuevas órdenes”.

En una sesión informativa el sábado por la mañana, el portavoz de las FDI, el contralmirante Daniel Hagari, dijo a los periodistas que las tropas enviadas a Gaza la noche anterior “todavía están en el campo y continúan la guerra”.

Las FDI dijeron que mataron a Asem Abu Rakaba, un alto funcionario de Hamás a cargo de la defensa aérea, y a Rateb Abu Sahiban, un comandante naval de Hamás, en dos ataques aéreos separados.

Hamas dijo en un comunicado que sus combatientes tendieron una emboscada a las fuerzas israelíes el viernes, causando grandes pérdidas a los atacantes. En una declaración separada el sábado, el grupo dijo que se estaba enfrentando a tropas israelíes cerca de la ciudad de Beit Hanoun, en el noreste de Gaza, y del campo de refugiados de al-Bureji, ubicado en el centro del enclave.

La expansión de su operación por parte de las FDI se produce casi tres semanas después de que militantes de Hamas lanzaran un ataque sorpresa contra el Estado judío, atacando pueblos y ciudades israelíes con cohetes y atacando asentamientos cerca de la frontera con Gaza. Alrededor de 1.400 israelíes han muerto desde que comenzó la guerra, mientras que los ataques aéreos israelíes han matado a más de 7.000 palestinos, según las últimas cifras de las FDI y el Ministerio de Salud de Gaza, respectivamente.

Tanto Gallant como el Primer Ministro Benjamín Netanyahu han advertido durante las últimas dos semanas que una importante operación terrestre en Gaza sería inminente, aunque la decisión de enviar tropas fue supuestamente pospuesta varias veces, y los informes de los medios identificaron a los EE.UU. y al propio Netanyahu como responsables de el retraso.

No está claro si a la incursión del viernes le seguirá una invasión mayor. Según un informe del New York Times del jueves, algunos miembros del gobierno israelí están a favor «un plan menos ambicioso que implica varias incursiones más limitadas que apuntan a una pequeña parte del enclave a la vez». Existe la preocupación de que una invasión a gran escala pueda provocar numerosas bajas israelíes y desencadenar una escalada con otros actores regionales, como el movimiento Hezbollah del Líbano.

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