Al presidente salvadoreño Nayib Bukele no le preocupa que lo tachen de autoritario o violador de derechos humanos. En la cima de su popularidad, se le describe como el «dictador genial». que transformó y rescató a un país aterrorizado por las pandillas.

Con el apoyo del 90% de los salvadoreños, este publicista milenario de 42 años, el presidente más popular de América Latina según Latinobarómetro 2023, tiene casi asegurada su reelección en los comicios del domingo.

«El Salvador «Pasó de ser el país más peligroso del mundo a ser el más seguro de América Latina».dice el presidente, quien afirma que las pandillas han matado al menos a 120.000 personas desde el fin de la guerra civil en 1992.

A petición suya, el Congreso estableció en marzo de 2022 un Régimen excepcional bajo el cual fueron detenidos más de 75.000 presuntos pandilleros.. El número de homicidios se desplomó.

Pero unas 7.000 personas inocentes han sido liberadas. Organizaciones de derechos humanos denuncian detenciones arbitrarias, torturas o muertes en prisión. En respuesta, los acusa de defender a pandilleros.

A pesar de las acusaciones y polémicas, su fama ha traspasado fronteras y ha llegado a otros países del continente. Hay voces que piden “un Bukele” para frenar el crimen.

Acompañado de militares y policías, acudió en febrero de 2020 al Congreso, dominado por la oposición, para presionar para obtener un préstamo para su política de seguridad.

Al año siguiente obtuvo una abrumadora mayoría parlamentaria.lo que le permitió destituir al fiscal y a los jueces de la Sala Constitucional que luego habilitaron su candidatura a la reelección, prohibida por la Constitución.

Con el pelo engominado y una barba cuidadosamente recortada, suele llevar suéteres ajustados. Nunca atar. Tampoco pronuncia discursos grandilocuentes. pero cuida la escena para imágenes estilo postal.

En circunstancias apremiantes, Bukele ha reaccionado con vigor: cuando las pandillas difundieron el rumor de que iban a matar personas al azar en respuesta a la represión, Amenazaron con dejar sin comida a pandilleros encarcelados.

Popularizó la frase «el dinero basta cuando nadie roba», pero sus oponentes lo critican por no rendir cuentas a nadie.

Antes de convertirse en presidente catapultó su imagen a través de las redes sociales, donde suele escribir en inglés.

Hace anuncios importantes a través de Xen el que se autodenomina «rey filósofo» y se burla de sus críticos.

«Un fenómeno de culto que se instaló en el país»gracias a su maquinaria mediática en las redes sociales, resume el director de Investigación de la Universidad Francisco Gavidia, Óscar Picardo.

Sin embargo, no ha logrado que los salvadoreños utilicen masivamente el bitcoin, que Bukele introdujo como moneda de curso legal en 2021 a la par del dólar.

Nació el 24 de julio de 1981 en San Salvador. Es hijo del químico industrial y representante de la comunidad palestina. Armando Bukele (fallecido en 2015) y Olga Ortez.

De niño «siempre se le vio sonriendo, nunca se le vio desesperado», dijo a la AFP la arquitecta Marleny Carranza, que trabajó en las empresas de Bukele.

«Yo era un estudiante regular«, dijo a la AFP Óscar Picardo, quien fue su maestro en la secundaria.

Desde entonces ya mostró su estilo sarcástico. En el anuario escolar se describe a sí mismo como «terrorista de clase».

Estudió derecho en la Universidad Centroamericana, pero no se graduóy eligió trabajar desde los 18 años en la agencia de publicidad de su padre quien hizo campaña por el izquierdista Frente Farabundo Martí (FMLN, exguerrillero).

Durante esos años también fue gerente de una discoteca en San Salvador.

Inició su carrera política en 2012 y bajo la bandera del FMLN Fue alcalde de la localidad de Nuevo Cuscatlán y de la capital salvadoreña de 2015 a 2018.

Tras un incidente con un concejal, fue expulsado del FMLN en 2017. «No me considero ni de derecha ni de izquierda», dice ahora Bukele.

Ascendió a la cima del poder en 2019. conectando con los jóvenes y los decepcionados de ambas partes que se alternaron en el gobierno tras la guerra civil (1980-1992).

Poco tolerante con las críticas, ha un pequeño círculo de confianza donde están sus hermanos Karim, Yusef e Ibrajim.. Su gobierno incluyó a ex compañeros del colegio bilingüe donde estudió.

Se casó con Gabriela Rodríguez, psicóloga y bailarina de ballet, en 2014, con quien tiene dos hijas, Layla y Aminah.