De todos es sabido que el Sol acabará transformándose en algún momento, pasando de ser una estrella enana amarilla, como comúnmente se la conoce, a convertirse en una enana blanca cuya superficie se irá enfriando poco a poco, acabando con la vida en la Tierra. . La buena noticia es que aún quedan miles de millones de años para que eso suceda.

¿Qué pasará entonces? Aunque los científicos tienen una idea teórica del destino de la estrella y de los planetas que orbitan a su alrededor, ahora se han obtenido pruebas más exactas del proceso. Fue a través del telescopio. James Webb, quien ha revelado, entre otras cosasCómo se ven los planetas después de que muere su estrella.

Orbitando una estrella muerta

Por mucho que se pueda calcular cuándo y cómo será el fin del Sol, no es fácil encontrar casos concretos en el espacio que muestren tal situación en la realidad. Por eso sorprende que el telescopio espacial James Webb haya permitido encontrar dos ejemplos concretos de este fenómeno, tal y como informa el medio especializado Space.com.

Gracias a él, dos han sido encontrados exoplanetas que orbitan alrededor de dos estrellas enanas blancas. O lo que es lo mismo: dos estrellas muertas, lo mismo que le pasará al Sol en un futuro lejano. Además, ambos cuerpos celestes aparentemente ofrecen muchas similitudes con Júpiter y Saturno, por lo que es fácil ver qué pasará con ellos.

“Se han descubierto muy pocos planetas alrededor de estrellas enanas blancas. «Lo extraordinario de estos dos posibles planetas es que son más similares a los planetas de nuestro sistema solar exterior en temperatura, edad, masa y separación orbital que cualquier otro planeta encontrado antes», dijo Susan Mullaly, investigadora principal.

¿Qué significa esto exactamente a los ojos de los científicos? La investigadora lo ha expresado con sus propias palabras: «Esto nos brinda nuestra primera oportunidad de ver cómo se ve un sistema planetario después de que muere su estrella.”.

El futuro del sol

Al parecer, uno de los posibles exoplanetas se encuentra a una distancia de su enana blanca que difiere sólo unas 11 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. El otro, en cambio, se encuentra algo más lejos de su estrella, aproximadamente 34,5 veces la separación entre nuestro planeta y su estrella.

En el caso específico del Sol, Antes de terminar su ciclo vital alcanzará el tamaño de una gigante roja, tragándose a Mercurio, Venus, la Tierra y posiblemente también Marte. Luego, sus capas exteriores se enfriarán hasta convertirse en una enana blanca, rodeada por lo que suele conocerse como nebulosa planetaria. Es decir, sus restos agotados.

Este caso detectado por James Webb daría pistas, por tanto, sobre cómo podría ser el futuro de los dos planetas gigantes que se encuentran más allá de Marte: Saturno y Júpiter, y cómo afectaría a sus órbitas. Al parecer, ambos podrían “sobrevivir” al fin del sol, si se confirma la información descubierta a través del telescopio.