El día de las elecciones en Nevada, que celebra sus primeras elecciones primarias presidenciales en el oeste de Estados Unidos, ha sido húmedo y extrañamente tranquilo.

Ninguno de los principales candidatos se encuentra en el estado y los votantes han tardado en llegar a los centros de votación. Sólo unas 12.000 personas optaron por votar en los colegios electorales el día de las elecciones. Unas 151.000 personas votaron anticipadamente, la mayoría por correo.

Tanto los demócratas como los republicanos están celebrando primarias presidenciales, pero la competencia republicana tendrá poco significado. El Partido Republicano del estado, liderado por un falso elector de Trump recientemente acusado, asignará sus delegados basándose en un caucus separado que celebrará el jueves, en el que Donald Trump es el único contendiente importante. Se espera que Nikki Haley, que se presenta a las primarias republicanas pero no al caucus, obtenga una victoria simbólica en las primarias, que su partido celebra a regañadientes para cumplir con un mandato estatal.

El plan de nominación de dos vías ha sido ampliamente criticado como un plan confuso y cínico para beneficiar al ex presidente.

El confuso calendario, así como la aparente inevitabilidad de que Joe Biden y Trump sean los eventuales nominados, han resultado en una jornada electoral apagada. No ayuda que esté pasando una tormenta fluvial atmosférica, empapando lo que suele ser el estado más seco del país.

La elección es un testimonio de la importancia de tener la opción de votar por correo, dijo Aguilar, secretario de estado de Nevada. «Somos una comunidad trabajadora, somos una economía 24 horas al día, 7 días a la semana y la gente necesita eficiencia cuando trabaja», dijo. «Y así pueden obtener esa eficiencia a través de un proceso primario».

Mientras los votantes llegaban al lugar de votación del ayuntamiento en Henderson, Nevada, Molly, el perro de terapia, estaba allí para ayudar a los votantes con el estrés del día de las elecciones. La mayoría de los votantes de la tarde ya habían llenado sus boletas y simplemente pasaban a dejarlas.

Marla Duncan, de 68 años, dijo que había enviado mensajes de texto a varios amigos y familiares para recordarles que el martes era el día de las elecciones y publicó sobre las primarias en su Instagram. No le preocupa que su grupo de edad vaya a votar, dijo, pero sí le preocupa que los votantes más jóvenes –muchos de los cuales han sido desilusionados por la política– se queden en casa hoy, y en noviembre, durante las elecciones generales.

«En este momento, creo que Biden es probablemente la opción más fuerte para lo que necesitamos», dijo. «No sé si quiero siquiera hablar del otro candidato, que quiere ser un dictador», añadió, refiriéndose al comentario de Trump el año pasado de que sería un dictador desde el «primer día» si fuera elegido.

Si bien es seguro que las ganará, las primarias demócratas seguirán siendo una prueba para Biden, quien ha estado trabajando para apuntalar el apoyo de los votantes negros y latinos en este estado clave. En las dos últimas elecciones, los votantes latinos de Nevada, que representan alrededor del 20% del electorado, desempeñaron un papel decisivo y ayudaron a los demócratas a ganar con márgenes estrechos. Este año, a pesar del apoyo del poderoso Sindicato de Trabajadores Culinarios del estado, que representa a decenas de miles de trabajadores de hoteles y casinos en Las Vegas y más allá, el presidente estadounidense tendrá que generar entusiasmo entre los votantes de color de la clase trabajadora.

“Siempre lo ha sido, pero este año realmente es como votar por el mal menor”, ​​dijo Liz Gálvez, de 27 años, quien votó por Gabriel Cornejo, un empresario con sede en Las Vegas que se postula en las primarias demócratas. Gálvez dijo que se había sentido desanimada por el apoyo de la administración a Israel en medio de su bombardeo de Gaza. “Es horrible”, dijo. «Como ciudadano, estoy financiando el genocidio».

En noviembre, espera votar por Biden, pero a regañadientes. «No quiero que Trump vuelva a ocupar el cargo», dijo. “Como mujer eso fue difícil. Como persona queer fue difícil. Él generó odio”.

Durante un mitin de campaña el domingo, el propio Biden se presentó como un contraste con Trump y advirtió sobre la amenaza que el expresidente representa para las normas democráticas.

Pero Biden reconoció que los votantes podrían estar cansados.

«Lo sé, lo sabemos, tenemos mucho más por hacer», dijo. “No todo el mundo está sintiendo todavía los beneficios de nuestras inversiones y progreso. Pero la inflación es ahora más baja en Estados Unidos que en cualquier otra economía importante del mundo”. A pesar de las altas tasas de desempleo, los votantes han estado sintiendo el impacto del aumento de los costos, y la mayoría de los votantes latinos en el estado mencionaron las preocupaciones económicas como un tema principal.

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Biden se reunió con miembros de la Unión Culinaria el lunes. “Vine a decir gracias. No sólo para agradecerles por el apoyo que me brindaron la última vez, sino también para agradecerles por tener fe en el sindicato”, les dijo.

Pero en medio de prolongadas negociaciones con los complejos turísticos y casinos de Las Vegas, y el Super Bowl que se avecina este fin de semana, los organizadores se han centrado en campañas por salarios y beneficios justos para los trabajadores antes del mayor evento deportivo del año.

«Habrá mucho tiempo para hablar de política», dijo D Taylor, presidente del sindicato Unite Here, en una conferencia de prensa el martes por la mañana, señalando que la primera prioridad de los sindicatos ahora era asegurarse de que estos trabajadores en el Allegiant Stadium, que acogerá el Super Bowl este fin de semana, tiene derecho a organizarse y puede ganar salarios justos.

Biden podría verse reforzado por las alentadoras cifras económicas de enero, cuando los ingresos medios por hora aumentaron un 0,6% y el desempleo se mantuvo bajo.

Se espera que la participación en las primarias sea baja, especialmente teniendo en cuenta que las contiendas no son competitivas. Los grupos de defensa locales, tanto partidistas como no partidistas, están planeando intensificar los esfuerzos de sondeo a finales de la primavera y el verano. Un Super Pac pro-Biden también reservó recientemente una cifra récord de 250 millones de dólares en publicidad en siete estados disputados, incluido Nevada, con miras a movilizar a los votantes jóvenes descontentos y a los votantes latinos y negros.

Leo Murrieta, director de Make the Road Action en Nevada, dijo que era escéptico ante las encuestas y los análisis que indicaban que los republicanos habían logrado avances entre los votantes latinos. “La narrativa de que los votantes morenos están desertando hacia el lado republicano no es cierta”, dijo. “No están desertando, simplemente se van a casa. Nuestro trabajo es ir a sus casas y sacarlos a votar”.

Linda Hunt, que ha sido miembro de la Unión Culinaria durante 45 años, votó temprano en las primarias demócratas por Biden. «Es el presidente más sindicalista que he visto en mi vida», dijo. «Él es para los trabajadores».