El Dr. Kockelman dijo que cualquier investigación de lo que salió mal en Zhengzhou necesitaría examinar si el punto de salida de las bombas se había sumergido. Eso podría hacer que el flujo de agua a través de las bombas cambie de dirección y llene el túnel.

Liu Chunge, el dueño de una pequeña tienda de comestibles que se encuentra dos escaleras por encima de la acera en el extremo sur del túnel, dijo que el agua en las calles subió rápidamente. Pronto estuvo hasta las pantorrillas dentro de su tienda.

El congelador desde el que vende helados comenzó a flotar, por lo que cargó botellas de bebidas en él para obligarlo a bajar al suelo.

“Nunca había experimentado una inundación tan grande”, dijo la Sra. Liu, de 50 años. “En inundaciones anteriores, el agua nunca subió más de dos escalones”.

Los funcionarios de Zhengzhou han celebrado tres conferencias de prensa desde la inundación del túnel, pero aún tienen que explicar directamente qué salió mal.

Las autoridades locales han luchado por sacar el agua del túnel de la carretera. Para el viernes por la tarde, un par de bombas casi del tamaño de motores a reacción comerciales conectados a camiones de succión de color rojo brillante del tamaño de un camión de bomberos estaban operando en el extremo sur del túnel. Pero el agua fangosa todavía estaba lo suficientemente profunda en el túnel que solo se veía el techo de un automóvil blanco en el interior.

Varios trabajadores maniobraron una gran grúa amarilla para intentar sacar una minivan negra embarrada por la salida del túnel. La minivan tenía sus ruedas traseras en una carretera mediana de un metro de altura y la puerta del conductor estaba abierta. Otros cinco automóviles y camiones empapados de barro yacían en el agua cerca, incluido un sedán Ford azul oscuro con un automóvil blanco en el techo.