Los gatos son gorrones de comida, dicen los científicos

Supongamos que le da a su gato dos opciones: un tazón lleno de croquetas o lo que parece un rompecabezas de comida divertido y enriquecedor que requiere algo de trabajo para sacar las golosinas. Lo más probable es que su gato elija el camino más fácil.

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Davis realizó un estudio para averiguar si los gatos domésticos tenían algún interés en trabajar por su comida. Esto puede parecer una obviedad, pero el estudio cita investigaciones anteriores que muestran que los animales que van desde osos pardos cautivos hasta cerdos domésticos prefieren trabajar para alimentarse, incluso cuando tienen opciones fáciles y gratuitas al alcance de la mano.

“Contracarga” es el término que describe la voluntad de un animal de trabajar por comida, incluso si la misma comida está disponible gratuitamente. Según el estudio, los gatos no son contracargadores. El equipo publicó un artículo en la revista Animal Cognition a finales de julio.

Un experimento de laboratorio anterior había sugerido que a los gatos no les gustaba trabajar por la comida, pero los investigadores pensaron que podría ser una historia diferente si un gato pasara el rato cómodamente en su entorno familiar familiar.

El estudio rastreó a 17 gatos domésticos y les dio opciones para comer de una bandeja o luchar para obtener su comida de un rompecabezas. Los gatos preferían la bandeja. Fuera del grupo de estudio, los investigadores solo clasificaron a cuatro de los gatos como “dispuestos a recargar”.

“Hay una gran cantidad de investigaciones que muestran que la mayoría de las especies, incluidas aves, roedores, lobos, primates e incluso jirafas, prefieren trabajar para alimentarse”, dijo el autor principal y conductista de gatos Mikel Delgado en un comunicado de UC Davis. esta semana. . “Lo sorprendente es que, de todas estas especies, los gatos parecen ser los únicos que no mostraron una fuerte tendencia a contrarrestar”.

Los investigadores utilizaron monitores de actividad y cámaras de video para seguir las actividades de los gatos. “No es que los gatos nunca hayan usado el rompecabezas de la comida, sino que los gatos comieron más comida de la bandeja, pasaron más tiempo en la bandeja y tomaron más decisiones iniciales para acercarse y comer de la bandeja en lugar del rompecabezas”, dijo. dicho. Delgado.

Es una pregunta abierta de por qué los gatos no están tan interesados ​​en trabajar por su comida. Los investigadores sugieren que los rompecabezas de comida pueden no estimular los instintos naturales de caza de los felinos.

“Comprender la carga del contrabando es importante para el bienestar de los animales domésticos y cautivos, ya que el enriquecimiento de alimentos es una herramienta de uso frecuente para brindar opciones y estimulación mental”, dijo el estudio. Las investigaciones futuras con gatos podrían implicar probar diferentes tipos de rompecabezas o alimentos.

Aunque es posible que los rompecabezas no fueran los preferidos en el estudio, la investigación anterior de Delgado encontró que los rompecabezas de comida pueden ser una forma de enriquecer la vida de un gato al involucrarlo en un desafío con una recompensa comestible.

El otro mensaje que transmitió Delgado es que los gatos gorrones no son solo perezosos. Incluso los gatos más activos del estudio eligieron la bandeja de comida. ¿Y quiénes somos nosotros para juzgar? Después de todo, los humanos inventaron los restaurantes de comida rápida.