La Cruz Roja Libanesa dijo que había recuperado 20 cuerpos de la ciudad, junto con 79 heridos, y estaba buscando más víctimas. Posteriormente, el Ministerio de Salud libanés aumentó el número de muertos a 28.

Las imágenes de la escena que circulaban en las redes sociales mostraban cuerpos carbonizados más allá del reconocimiento y pacientes del hospital envueltos de pies a cabeza en vendajes.

El combustible en el depósito había sido incautado por las fuerzas armadas libanesas que intentaban detener el contrabando y el comercio negro de gasolina, que se ha vuelto escaso en el Líbano.

Las autoridades libanesas dijeron que no se sabía qué causó la explosión y que estaban investigando la causa. El ejército libanés dijo que había estado distribuyendo el combustible a los residentes locales. Después de que el ejército abandonó la zona en la madrugada del domingo, la gente se reunió para recoger combustible, según medios estatales y un informe de seguridad interna de Naciones Unidas basado en fuentes locales.

No se sabía cuánto combustible quedaba en el tanque cuando se encendió. El ejército dijo que había arrestado al dueño del terreno donde el ejército había confiscado el combustible.

El Líbano se encuentra en medio de una grave crisis de combustible y uno de los peores colapsos financieros del siglo pasado.

El Líbano ha sufrido cortes de energía durante décadas debido a la mala gestión y la corrupción, pero en las últimas semanas, todo el país ha estado en gran parte sin energía debido a que la crisis económica ha dejado al gobierno sin poder importar suficiente combustible.

La comida se echa a perder en las tiendas de abarrotes y los profesionales de Beirut recorren la capital en busca de electricidad para cargar sus portátiles y conectarse a Internet.

En los hospitales libaneses, el personal busca combustible y agua para mantener las operaciones en funcionamiento. El sábado, el Centro Médico de la Universidad Americana de Beirut solicitó al gobierno libanés y agencias internacionales el suministro de combustible.

El hospital, una de las instituciones médicas más prestigiosas de Líbano, dijo que la escasez de combustible podría obligarlo a cerrar en menos de 48 horas, lo que pondría en riesgo a 55 pacientes dependientes del respirador, incluidos 15 niños, y a más de 100. pacientes en diálisis.

En agosto pasado, más de 200 personas murieron cuando un enorme alijo de nitrato de amonio mal almacenado explotó en el puerto de Beirut, destruyendo partes de los vibrantes vecindarios históricos de la capital.

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