A los ojos del Dr. Leys, algunos de los modelos del nuevo papel que muestran el flujo a través de una esponja porosa no son realistas. “El agua no se mueve a través de una esponja de vidrio de forma pasiva”, dijo el Dr. Leys. “Ellos controlan el flujo”.

Las esponjas oceánicas usan una bomba interna para canalizar el agua hacia aberturas de tamaño nanométrico donde se intercambian alimentos y oxígeno y se excretan los desechos, y luego el agua sale por otros poros y finalmente sale por la parte superior de la esponja, explicó el Dr. Leys.

El Dr. Leys también descubrió que la cantidad de flujo que los investigadores eligieron simular alrededor de la esponja era “tremendamente irreal”, porque era mucho mayor que el flujo más alto que jamás experimentaría una Euplectella viva, dijo.

Los investigadores admitieron que no todos sus modelos fueron diseñados para reflejar una esponja viva en la naturaleza. Más bien, simularon altos niveles de flujo para demostrar la utilidad potencial de la estructura de la esponja para la ingeniería.

Al Dr. Leys le preocupa que los modelos puedan ser engañosos. “La biología real de estos animales exóticos necesita mucha más consideración por parte de los científicos de materiales”, dijo.

Aunque las cualidades precisas de supresión de vórtices de las esponjas de vidrio vivas pueden seguir siendo un misterio, los resultados de los investigadores arrojan luz sobre el uso del esqueleto interno como sustituto de las estructuras hechas por humanos.

“Es importante darse cuenta del poder de estar inspirado por la naturaleza”, dijo Fernandes.

En un futuro así, nuestras chimeneas terrestres podrían comenzar a parecerse mucho más a una bulliciosa metrópolis camaronera en las profundidades del mar.