Como el miembro más grande de la UE, Alemania inevitablemente ayuda a dar forma a los planes y decisiones del bloque. Sin embargo, las elecciones del domingo dieron pocas pistas sobre quién lideraría el próximo gobierno o cuál será su agenda. Olaf Scholz, el socialdemócrata que logró una estrecha victoria el domingo, dijo que estaba optimista de que se podría formar una nueva administración para Navidad.

Esto significa que podría haber poco tiempo para resolver las decisiones más urgentes del bloque antes de que su segunda economía más grande, Francia, entre en su propia congelación política antes de las elecciones de abril.

En el lado positivo, se deben tomar pocas decisiones importantes en las próximas semanas, y el bloque tampoco se enfrenta a una crisis al estilo griego o un Brexit que requiera una acción inmediata. Sin embargo, es probable que el respiro para un nuevo gobierno alemán termine abruptamente.

Los funcionarios de Bruselas ya están considerando propuestas para renovar la regla del déficit y la deuda de la UE, un debate con importantes consecuencias mientras el bloque intenta salir de la crisis económica impulsada por la pandemia.

Las reglas, que buscan mantener bajo control el déficit presupuestario y la deuda de un país, fueron suspendidas durante la pandemia. Ahora, una alianza de países del sur está presionando para que se cambien las reglas antes de que regresen en 2023 para facilitar la inversión financiada con deuda.

La discusión es urgente: cuando los gobiernos presenten sus planes presupuestarios en Bruselas la próxima primavera, necesitarán saber cuáles serán las reglas de 2023. Sin certeza, los gobiernos pueden restringir los planes de gasto.

El tema podría pasar por la próxima coalición alemana. Si bien Scholz se ha opuesto a flexibilizar las reglas, los funcionarios del partido cercanos a él han señalado que puede haber margen de maniobra.

Scholz no ha tenido reparos en aumentar el gasto público durante la pandemia. Desempeñó un papel clave en la creación del fondo de recuperación Covid-19 de 750.000 millones de euros de la UE, equivalente a 880.000 millones de dólares, y como ministro de Finanzas alemán ha desplegado uno de los mayores esfuerzos de estímulo nacional de Europa. Su Partido Socialdemócrata, o SPD, quiere incrementar la inversión pública en proyectos verdes y de digitalización.

También los Verdes, que probablemente terminarán en la primera coalición tripartita de Alemania. Sin embargo, el Partido Demócrata Libre, el posible tercer socio, es fiscalmente agresivo, al igual que la conservadora Unión Demócrata Cristiana, que perdió por poco las elecciones pero quiere mantener sus propias negociaciones de coalición rival.

Jacob F. Kirkegaard, investigador principal del Peterson Institute for International Economics, dijo que dado que los dos partidos que ganaron más en la votación del domingo tienen grandes planes de gasto, la nueva coalición no puede vetar las reformas.

“Pertenezco a un campo que cree que las elecciones significarán cambios significativos en la política económica interna alemana que también se extenderán a los problemas económicos europeos”, dijo. “De lo contrario, tanto el SPD como los votantes verdes se sentirán decepcionados”.

Otros están menos seguros, especialmente con el líder del FDP, Christian Lindner, designado para el Ministerio de Finanzas. “Realmente depende del acuerdo de coalición preciso y de las personas que se sientan en los ministerios individuales”, dijo Guntram Wolff, director del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas.

Otro ámbito en el que Alemania deberá intervenir es el impulso de Francia por una política de defensa de la UE más autónoma.

El presidente francés, Emmanuel Macron, asumirá la presidencia rotatoria de la UE en enero, dándole una plataforma para dar forma a los planes del bloque antes de su propia elección. Aún irritados después de su confrontación con Washington por un pacto de defensa entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, los funcionarios franceses están decididos a promover las capacidades de defensa y seguridad de la UE.

Alemania sigue dividida entre su apoyo a una cooperación de defensa más profunda en la UE y su deseo de evitar debilitar la asociación transatlántica y la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Mientras que los Verdes están presionando por una política más asertiva hacia China y Rusia, el SPD se ha opuesto constantemente al aumento del modesto gasto militar de Alemania, un obstáculo para promover las ambiciones de la UE.

Promovida por Francia, la UE está elaborando una lista de necesidades clave para las capacidades de defensa del bloque en los próximos años. Bruselas ha presentado planes para una fuerza de reacción rápida de 5.000 efectivos y Francia acogerá una cumbre europea de defensa en la primavera.

Algunos, particularmente en Europa del Este, están incómodos con los planes estratégicos de autonomía de Macron que podrían debilitar a la OTAN y buscan apoyo en Berlín.

Piotr Buras, jefe de la oficina de Varsovia del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que una coalición liderada por el SPD podría frustrar a París. Dijo que las posiciones del SPD sobre el gasto, las dudas sobre los drones militares armados y su cuestionamiento de la política de intercambio nuclear de la OTAN sugieren que otro gobierno alemán desconfía de proyectar poder.

“Aquí, creo que Alemania se convertiría en un socio menos confiable que con Merkel”, dijo Buras.

Además de las incertidumbres que rodean las posiciones del próximo gobierno alemán, también existe cierta preocupación sobre si Scholz, o quien se convierta en canciller, mostrará las habilidades de negociación o tendrá el poder político interno con el que Merkel solía engatusar regularmente a la UE. . -Amplios acuerdos fuera del conflictivo club de 27 países.

Para algunos, esta capacidad fue crucial para mantener unida a la UE. Otros esperan que su partida reconfigure el equilibrio de poder del bloque, permitiendo que los partidarios menos cautelosos de una integración económica y de seguridad más profunda como Macron y el primer ministro italiano Mario Draghi se hagan cargo de la agenda. Scholz, en particular, ha hablado repetidamente de su apoyo a una UE más integrada y soberana.

Sin embargo, muchos funcionarios actuales y anteriores creen que, si bien puede ser más difícil forjar un consenso sobre los objetivos climáticos, las preocupaciones sobre el estado de derecho en Polonia y Hungría, la defensa y la política económica, la conversación sobre un cambio de poder de Berlín a París. .

“No creo que la desaparición de Merkel signifique que tendremos una Europa liderada por Francia o Italia”, dijo Shahin Vallée, asesor económico del ex presidente del Consejo Europeo Herman Van Rompuy, ahora en el Consejo Alemán de Relaciones Exteriores. “Significa que vamos a tener una Europa sin líderes hasta que llegue un gobierno alemán”.

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