TSMC está en conversaciones avanzadas con proveedores clave para establecer su primera planta europea potencial en la ciudad alemana de Dresden, una medida que permitiría al fabricante de chips más grande del mundo capitalizar la creciente demanda de la industria automotriz de la región.

La empresa taiwanesa enviará un equipo de altos ejecutivos a Alemania a principios del próximo año para discutir el nivel de apoyo del gobierno para la futura planta, así como la capacidad de la cadena de suministro local para satisfacer sus necesidades, según personas familiarizadas con el tema. .

El viaje será el segundo en seis meses para los ejecutivos de TSMC y poco después se espera una decisión final sobre si invertir miles de millones de dólares en una planta, que podría comenzar a construirse en 2024, dijeron las personas.

El año pasado, los clientes le pidieron a TSMC que considerara construir una planta en Europa, pero detuvo una revisión inicial después de la invasión de Ucrania. Pero la creciente demanda de los fabricantes de automóviles europeos por un suministro de chips fabricados localmente ha llevado a TSMC a revisar la idea, dijeron las personas.

La decisión de construir la planta sería un gran impulso para la UE, que se apresura a reducir su dependencia de la importación de semiconductores, componentes vitales en todo, desde teléfonos inteligentes hasta automóviles, desde Asia. Bruselas aprobó a principios de este año 43 mil millones de euros en subsidios en un intento por atraer a los fabricantes de chips a Europa.

Las conversaciones de TSMC con varios proveedores de materiales y equipos se centran en si ellos también pueden realizar las inversiones necesarias para respaldar la planta, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

La fabricación de chips es un proceso complejo que depende de más de 50 tipos de equipos, como máquinas de grabado y litografía, y más de 2000 materiales, incluidos productos químicos y gases industriales.

“Intentaríamos apoyar a nuestros clientes. no nos iríamos [them] camine solo en el desierto”, dijo un ejecutivo de un proveedor que proporcionaría materiales clave para la planta de Dresde, y agregó que se requeriría apoyo estatal.

El aumento de los costos de la energía y la creciente inflación ya han llevado al grupo estadounidense de chips Intel a buscar más apoyo del gobierno alemán para su plan de construir una planta de 17 mil millones de euros en la ciudad oriental de Magdeburg.

Intel sigue comprometida con la inversión en Europa, pero la planta de Magdeburg tenía que ser competitiva, según personas familiarizadas con el tema.

Si TSMC sigue adelante con una planta en Dresde, se centraría en tecnologías de chips de 22 nanómetros y 28 nanómetros, similares a las que planea fabricar en una fábrica que está desarrollando con Sony en Japón. Los nanómetros se refieren al tamaño de cada transistor en un chip: cuanto más pequeño es el nanómetro, más poderoso y avanzado es el semiconductor.

TSMC tendrá que sopesar si la construcción de una planta en Dresde ejercerá demasiada presión sobre su fuerza laboral. El fabricante de chips ya está enviando varios cientos de ingenieros para respaldar las nuevas plantas que está construyendo en los EE. UU. y ha dicho que necesitaría desplegar entre 500 y 600 más para ayudar a establecer la fábrica en Japón.

Europa, Oriente Medio y África representan alrededor del 6 por ciento de las ventas de TSMC, una fracción del 65 por ciento que genera el grupo en América del Norte.

Un portavoz de TSMC dijo que “no se descartó ninguna posibilidad” con respecto a una planta potencial en Dresde.

La expansión en el extranjero de TSMC se produce cuando los fabricantes de chips globales como Intel y Samsung compiten para ampliar la capacidad. Los tres fabricantes de chips más grandes del mundo se han comprometido a invertir al menos 380.000 millones de dólares durante la próxima década para construir nuevas fábricas en Taiwán, Corea del Sur, Estados Unidos, Japón, Alemania, Irlanda e Israel.

En EE. UU., la Ley de chips, que se propuso en 2020 y fue aprobada por el Congreso el año pasado, generó $200 mil millones de inversión privada en la capacidad de fabricación de chips del país, según la Asociación de la Industria de Semiconductores.

La velocidad de la expansión global ha generado dudas sobre el riesgo de que la industria se enfrente a un exceso de chips si el crecimiento económico mundial se desacelera drásticamente. Pero con la previsión de que el mercado mundial de semiconductores alcance un valor de 1 billón de dólares para 2030, los fabricantes de chips ahora deben decidir cómo van a satisfacer esa demanda prevista, dado que se necesitan años para construir plantas.

Leer más: TSMC en conversaciones con proveedores sobre la primera planta europea