Thomas Chatmon sabía cómo presentar.

En cortes de listón, celebraciones y discursos en el centro de la ciudad, a menudo se desempeñaba como un acto de apertura de gran energía, profesando su amor por el centro de Orlando y dirigiendo a la audiencia en cánticos y vítores celebrando “DTO”, como él lo llamaba.

Muchas veces le daba paso al alcalde Buddy Dyer, a quien se refería como “el mejor alcalde del Medio Oeste”, o a la comisionada Regina Hill como “la campeona del pueblo”.

Chatmon, quien supervisó los principales desarrollos de la ciudad, el reclutamiento de empresas y la visión durante 16 años, murió el sábado después de una batalla contra el cáncer, dijo Brooke Bonnett, directora de desarrollo económico de la ciudad. Ella tenía 68 años.

“Thomas fue el mayor aficionado y campeón en el centro de Orlando”, dijo Dyer el lunes.

Dyer contrató a Chatmon como director ejecutivo de la Junta de Desarrollo del Centro y la Agencia de Reurbanización Comunitaria en 2007.

Nuestra ciudad ha perdido a uno de sus más grandes campeones. Después de una larga batalla contra el cáncer, Thomas Chatmon falleció este fin de semana. Se desempeñó como director ejecutivo de la Junta de Desarrollo del Centro e impactó a muchos a través de su entusiasmo y positivismo. Se extrañará a Tomás. pic.twitter.com/tIp6bEUhnF

— Alcalde Buddy Dyer (@orlandomayor) 24 de julio de 2023

En los 16 años desde entonces, el centro de Orlando ha visto numerosos desarrollos de alto perfil, en los que Chatmon tuvo una mano fuerte para cruzar la línea de meta, incluido el Amway Center, el Dr. Phillips Center for the Performing Arts, Creative Village, numerosas oficinas y torres residenciales, el tren suburbano SunRail y más.

“No creo que se pueda separar la contribución de Thomas de la totalidad de lo que se ha convertido nuestro centro de la ciudad en sus 16 años”, dijo Dyer. “Tenía una mano en prácticamente todo”.

El año pasado fue nombrado Downtowner of the Year por Downtown Orlando Partnership en los Golden Brick Awards anuales.

En el trabajo, sus colegas apreciaban su optimismo y cómo valoraba las relaciones, dijo Bonnett. También admiraron su guardarropa de atrevidos atuendos.

“Tenía la colección de trajes más elegante que jamás hayamos visto”, dijo Bonnett. “Siempre nos encantó verlo salir del ascensor y ver los zapatos que eligió ese día y sus sombreros”.

La comisionada de la ciudad, Regina Hill, que representa gran parte del centro de Orlando, se acercó especialmente a Chatmon al trabajar en muchos de esos proyectos. Los dos a menudo tenían discusiones sobre cómo abordar mejor la falta de vivienda o construir viviendas unifamiliares en el vecindario.

Hill dijo que para él era importante revitalizar Parramore de manera responsable.

Sus llamadas telefónicas siempre terminaban de la misma manera: “El trabajo continúa”.

“Siempre te sentiste mejor cuando lo dejaste”, dijo. “Había algo en él; él siempre te iba a hacer sentir bien cuando te fueras.

Chatmon llegó a la ciudad después de servir como director ejecutivo de Albany Tomorrow, una organización sin fines de lucro que trabajó para revitalizar el centro de su ciudad natal de Albany.

Formó parte de la junta directiva de la Red de Servicios para Personas sin Hogar de Florida Central de 2016 a 2022, incluido el cargo de presidente de la junta durante dos años.

“Estamos profundamente entristecidos por la pérdida de un gran campeón de la justicia social. Thomas siempre fue una presencia tranquilizadora y un pensador estratégico, y nos desafió a todos a hacerlo mejor”, dijo Martha Are, directora ejecutiva de Homeless Services Network. “Él valoraba y fomentaba las relaciones, incluida la nuestra, y sirvió como mentor no solo para mí sino para muchos otros. Más que nada, le apasionaban las personas sin hogar y nuestra organización, y era un hombre de tremenda integridad. Lo extrañaremos mucho”.