El gobernador de Florida, Ron DeSantis, apoyó con su peso político una legislación que obliga a las ciudades y condados a prohibir las acampadas públicas, un enfoque que va en contra de la forma en que la mayoría de los estados combaten las personas sin hogar, pero que, según dijo, mantendrá las calles limpias y al público seguro.

En una conferencia de prensa en Miami Beach el lunes, DeSantis, hablando desde un atril adornado con la leyenda «No permitan que Florida se convierta en San Francisco», respaldó los proyectos de ley, aunque insinuó que podrían estar incompletos.

La legislación también otorga a los gobiernos locales la capacidad de establecer campamentos permanentes con requisitos de seguridad, baños limpios, agua y servicios de salud mental. Y le da al público la posibilidad de demandar a las ciudades y condados que no expulsen a las personas que duermen en las aceras y en los parques.

«Vamos a trabajar con la legislatura, no sé si tienen un producto que sea definitivo, que vaya a ser aprobado todavía», dijo. «Estoy seguro de que obtendremos un producto realmente sólido que brindará protecciones realmente sólidas para la gente del estado de Florida».

Si bien los proyectos de ley 1365 de la Cámara de Representantes y 1530 del Senado han generado una feroz oposición de muchos defensores de las personas sin hogar, la legislación avanza rápidamente. El lunes, fue aprobado por el Comité Judicial del Senado con una votación de 8 a 1 (la senadora Linda Stewart, demócrata por Orlando, votó a favor), mientras que el proyecto de ley de la Cámara tiene otra audiencia programada para el miércoles.

Solo en Orlando, la falta de vivienda ha aumentado un 75 % desde 2019, mientras que los recuentos federales puntuales del año pasado encontraron un aumento del 12 % en la falta de vivienda en todo el país el año pasado. Los expertos dicen que los elevados costos de la vivienda son los culpables de gran parte de los aumentos, ya que los alquileres medios han aumentado $459 en Florida Central en los últimos cuatro años.

Florida Central, y gran parte del país, tiene un enfoque de “la vivienda primero” para combatir la falta de vivienda, que busca ubicar a las personas en viviendas permanentes en lugar de refugios temporales. Los defensores de este enfoque dicen que es más barato y más eficaz para acabar con la falta de vivienda, y cuenta con el respaldo del Consejo Interinstitucional sobre Personas sin Hogar de Estados Unidos.

Los defensores dicen que propuestas como las de la legislatura de Florida criminalizan la falta de vivienda. Ninguno de los proyectos de ley tiene una sanción penal asociada.

Los proyectos de ley estipulan que cualquier campamento permanente creado para personas sin hogar debe estar en un lugar que no perjudique el valor de las propiedades de terrenos residenciales o comerciales.

Estos campamentos también cuentan con una serie de requisitos que van desde seguridad las 24 horas, consejeros de salud mental, agua potable y baños y prohibición de consumir drogas y alcohol.

Hablando en oposición al proyecto de ley del Senado el lunes, Martha Are, directora ejecutiva de la Red de Servicios para Personas sin Hogar de Florida Central, dijo que los costos de la vivienda son los culpables del aumento de las personas sin hogar.

Los campamentos autorizados según los proyectos de ley representarían un gran gasto para los gobiernos locales si pudieran encontrar un lugar que cumpliera con los requisitos de los proyectos de ley, dijo.

“Sabemos que si se tomaran todos los fondos que recibimos del estado para nuestra atención continua, probablemente costaría más de 10 veces más hacer que cualquier tipo de campamento funcione y sea seguro”, dijo. «En última instancia, lo que sabemos que necesitamos es vivienda y servicios».

En sus comentarios, DeSantis dijo que estaría abierto a que el estado brinde ayuda financiera a las ciudades para albergar a los desprotegidos o brindar apoyo de salud mental.

El senador Jonathan Martin, republicano por Fort Myers, quien impulsa la legislación en el Senado, dijo que quiere hablar con los gobiernos locales y sus defensores en todo el estado para ayudar a que el proyecto de ley llegue a su meta.

“El objetivo aquí es ayudar”, afirmó. «Esto nos llevará en la dirección correcta con un paso muy grande y pondrá menos estrés en las organizaciones sin fines de lucro y en la continuidad de la atención».

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