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Esta semana beca y Dom A ellos se une Shan-Lyn Ma, cofundadora y directora ejecutiva de Zola, una plataforma en línea para planificación de bodas y registro de regalos. Ma habló de por qué decidió lanzar el negocio después de intentar comprar un regalo para un amigo y darse cuenta de que los registros de bodas todavía eran cosa del pasado. Ma también habló sobre:

• Cómo la empresa ha escuchado a sus clientes y ha evolucionado para ofrecer nuevas funciones que sus clientes solicitan
• Cómo Zola superó la pandemia que trastornó por completo la industria de las bodas
• Cómo se puede incorporar la IA al proceso de boda
• Por qué mamá siempre quiso ser emprendedora

Al final, Becca y Dom profundizan en algunas de las preguntas que quedaron después de la conversación, como cómo Zola se destaca en un campo cada vez más competitivo o cómo manejó la controversia en el pasado, como cuando se le pidió a la empresa que retirara las plantaciones de pizarra de su mercado. Los anfitriones también hablaron sobre el historial de recaudación de fondos de la compañía y si se sentirían ofendidos o no por una nota de agradecimiento generada por IA.

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Aquí está la transcripción completa:

Becca Szkutak
Hola y bienvenido a fundar Tecno, este podcast que le brinda las historias detrás de las nuevas empresas de las personas que las están construyendo. Soy yo, tu anfitriona, Becca Szkutak, y me acompaña, como siempre, el misterioso y encantador Dominic-Madori Davis. Hola Dom, ¿cómo te va?

Dom Davis
Estoy aguantando. ¿Qué pasa contigo?

Becca Szkutak
Siento que yo también estoy aguantando. Pero algo que tal vez nos ayude a salir adelante es el increíble episodio de hoy que tenemos para ustedes, queridos lectores. Entonces, si también sientes que estás aguantando, tal vez esto te alegre el día. Quizás no sea así. ¿Quién sabe? Hoy tenemos a Shan-Lyn Ma, cofundadora y directora ejecutiva del sitio de planificación y registro de bodas Zola.

Dom Davis
Sí, tuvimos una conversación increíble con ella. Y como siempre, antes de llegar al episodio, haremos dos verdades y una mentira. Así que escucha atentamente para ver en qué estoy mintiendo. Bien, Shan pudo generar una ronda de semillas después de una conversación. ¿Es eso cierto o no? La idea de Zola surgió de la necesidad de contar con una lista de regalos utilizable. ¿O es cierto o no que Becca usó Zola la semana pasada? Estén atentos, deben escuchar el episodio. Y luego, como siempre, vamos a revelar cuál fue la mentira.

Becca Szkutak
Este es particularmente divertido. Definitivamente escuchen y nos vemos al final de

Shan-Lyn Ma
Bien. Beca, ¿cómo estás?

Becca Szkutak
Lo estoy haciendo bien. Feliz de tenerte en el programa.

Shan-Lyn Ma
¡Muchas gracias por invitarme. Fanático de la vaina.

Becca Szkutak
Muy oportuno porque profundizaremos en esto en un segundo. Pero en realidad voy a una boda. No este sábado. Pero el próximo sábado y mi amigo arreglaron todo en Zola. Así que creo que probablemente sea el lugar perfecto para sumergirme. ¿Por qué no empiezas contándonos un poco sobre la empresa?

Shan-Lyn Ma
Seguro. Bueno, nuestro objetivo es servir a parejas recién comprometidas. Desde el primer día en que se comprometen, durante todo el proceso de planificación de la boda, todo lo que tienes que hacer antes y el día de la boda. Y luego, en sus primeros años de vida de recién casados. Por eso, nuestro objetivo es ser esa ventanilla única donde puedas hacer todo lo que necesitas para ese gran día.

Becca Szkutak
Y, por supuesto, porque sé que las bodas son obviamente algo que tiene mucho significado cultural. No es necesariamente una experiencia universal. Pero todo el mundo va a bodas o se casan ellos mismos. Tiene esa sensación universal en muchos sentidos que algunas cosas no tienen. ¿Cómo llegó a interesarse en iniciar un negocio relacionado con este tema?

Shan-Lyn Ma
Bueno, muy parecido a ti, Becca. Tuve ese momento de mi vida en el que sentí que todos mis amigos se casaban exactamente al mismo tiempo. Parece que tienes ese año en el que pasas cada fin de semana yendo a una boda diferente. Es un año maravilloso, pero también muy caro y estresante. Y como parte de eso, ya sabes, al asistir a las bodas de muchos amigos, terminas comprando muchos regalos de sus registros de bodas. Así que estaba teniendo ese año 2013. Fue ese año para mí el año en que comenzamos Zola. Me encontré en los registros de bodas de mi amigo. Y mi experiencia fue que había trabajado en comercio electrónico creando productos de comercio electrónico. Y yo estaba en estos sitios web de registro de bodas. Y pensé que estas son sólo algunas de las peores experiencias de compra que he visto en línea. En aquel momento, los registros de bodas estaban realmente dominados por los grandes almacenes tradicionales y los sitios web o las aplicaciones móviles no eran realmente su fuerte ni su objetivo. Entonces estaba hablando con mi cofundador, Nobu, quien también ha estado trabajando en la compra de productos. Y dije, esto es terrible. Podemos hacer un trabajo mucho mejor. Y nuestros amigos que se casan realmente merecen algo mejor que esto. Esto es un poco insultante ahora, Nobu. Está casado, se ha casado. Se estaba quejando de eso desde el lado de la pareja y decía que sí, ya sabes, casi causó la ruptura de su prometida incluso antes de casarse. Fue tan terrible. Tuvieron tantas peleas por eso. Por eso pensamos que teníamos a las personas perfectas para trabajar en esto y que podemos hacerlo mejor. Y ese fue el comienzo de Zola.

Becca Szkutak
¿Cómo fue pasar de la etapa de la idea a darse cuenta del problema, descubrir el punto débil y pensar en cómo podrían atacarlo? ¿Cómo fue realmente construir la empresa? Porque sé que Zola hace mucho más ahora que simplemente la parte del registro. Entonces, ¿cómo ha sido el viaje hasta tomar esa idea y convertirla en lo que todos queremos? Voy a continuar y utilizar esta semana para comprar un regalo de bodas porque no olvidaré este momento.

Shan-Lyn Ma
Realmente comenzamos pensando que estaba bien, bueno, esta es una idea interesante. Pero asegurémonos de que realmente sea una buena idea y que sea valiosa y que sea necesaria. Entonces tratamos de encontrar tantas personas como pudimos que se hubieran casado recientemente o estuvieran planeando sus bodas, y terminamos yendo a muchas cafeterías tomando muchos cafés, almuerzos y desayunos uno a uno, preguntando gente. Cuéntanos cómo estás pensando en tu boda. ¿Qué te entusiasma de lo que te estresa? ¿Que usas? Di lo bueno y lo malo de eso. Y a través de estas conversaciones de café, encontramos mucho estrés y ansiedad, y todos dijeron lo mismo, es decir, nunca había hecho esto antes. Esta es la primera vez que me caso. No tengo ni idea de qué hacer. Pero tengo una fecha límite y solo ayuda, por favor ayúdame y dime qué debo hacer. Entonces, lo que originalmente fue la idea de oh, podríamos reimaginar el registro de bodas ampliado a esta idea más amplia de que podríamos ayudar a las parejas con todo su viaje de planificación de bodas, podemos comenzar con el registro. Pero la industria en sí es tan anticuada que realmente necesita ser disruptiva de la misma manera que lo ha sido cualquier otra industria con la tecnología. Y entonces, a través de esas conversaciones con los usuarios, en cierto modo validamos que esto es una necesidad, este es un punto débil. Y poco a poco, comenzamos a diseñar un prototipo de lo que sería un mejor producto, comenzamos a tener estas sesiones de lluvia de ideas de diseño juntos en mi sala de estar, en mi mesa de café en el piso. Y esbozamos en pedazos de papel estos diseños, pero lo que pensamos sería una mejor experiencia de usuario, y luego los pusimos en un prototipo en línea, volvimos a las mismas parejas y amigos y les dijimos, está bien, basándonos en esa conversación. , ¿qué opinas? ¿Es esto lo que tenías en mente? ¿Quieres usar esto? Y durante ese período de unos meses, ¿cuál es la base de Zola hoy?

Dom Davis
Hablando de disrupción en la industria. ¿Cómo fue la recepción, supongo, de los grandes minoristas? ¿Quién, simplemente entraste allí e hiciste todo? ¿Cómo fue la recepción en la industria?

Shan-Lyn Ma
Sí, creo que tuvimos suerte porque pasamos un poco desapercibidos, porque los grandes minoristas tenían muchas cosas que hacer y estaban siendo interrumpidos, y su gente estaba migrando de los grandes almacenes tradicionales. migrar en línea. Así que tenían muchas cosas en juego en el registro y era lo último que tenían en mente. Y por eso estaban realmente concentrados en otra parte. Y pudimos construir este negocio, más o menos delante de sus narices, por así decirlo. Sabes, creo que después de unos años comenzamos a encontrar productos adecuados para el mercado y reconocimiento de marca. Algunos de estos grandes almacenes acudieron a nosotros para querer trabajar juntos. Y también nos interesó pensar, ¿cómo ofrecemos productos de tiendas que nuestras parejas sí quieren, pero no necesariamente quieren que creemos tres registros diferentes en tres tiendas diferentes, solo para una boda, preferirían tener eso todo? en un registro. Y nosotros también podemos ser ese lugar, pero aun así asociarnos con esas tiendas para ofrecer sus productos. Y, ya sabes, hoy tenemos asociaciones con algunas tiendas excelentes, donde sus productos solo se venden en su tienda y en Zola.

Dom Davis
Y esto parece una idea obviamente sorprendente que aprovecha una necesidad realmente urgente. ¿Comenzaste inicialmente a iniciar esto? ¿O acudió inmediatamente a los inversores y les presentó esto?

Shan-Lyn Ma
Bueno, cada fundador con el que he hablado siempre ha tenido una historia única de recaudación de fondos. Y nuestra historia de cómo obtuvimos inicialmente nuestra financiación inicial no es diferente y es muy diferente. Entonces, lo que pasó fue Kevin Ryan, un conocido empresario e inversor de Nueva York, que había construido muchas empresas exitosas a lo largo de los años, incluido Gilt Groupe. Era alguien con quien Nobu y yo habíamos trabajado durante muchos años en Gilt, donde nos unimos en los primeros días y construimos eso en el lado del producto. Y como resultado, trabajé muy de cerca con Kevin, quien fue el fundador, presidente y director ejecutivo de Gilt. Entonces estábamos todos hablando juntos sobre esta idea para un nuevo tipo de empresa de bodas, Nobu y yo estábamos hablando con Kevin sobre lo que habíamos escuchado y lo que estábamos interesados ​​en hacer. Y nos dijo: Me encanta esto. Siempre quise hacer algo en bodas, me encantaría trabajar con ustedes. Nuevamente, les daré la financiación inicial. Y comencemos. Ya sabes, cuando le digo a la gente que dicen: Vaya, fue muy fácil. Tú, levantaste tu ronda de semillas en un segundo. Ojalá pudiera hacer eso también. Y lo que siempre digo es, no, trabajamos, Nobu y yo trabajamos duro durante cuatro años, día, noche, fin de semana, 24 horas al día, 7 días a la semana, para demostrar que éramos lo suficientemente buenos como para poder tener a alguien que dijera: «Está bien». , invertiré en ti en un segundo. Y así, suerte y trabajo duro. Pero así fue como obtuvimos financiación inicial para poder invertir realmente en la creación del primer producto, la creación del MVP y su lanzamiento al mundo.

Becca Szkutak
Y pensando en cuando comenzaron, muchas cosas han cambiado desde entonces, porque sé que incluso con solo hablar de lo que mencionaron surgió la idea de que estos grandes minoristas ni siquiera estaban realmente diseñados todavía para transacciones de comercio electrónico fluidas, y mucho menos. registros de bodas. Ese tipo de cosas ya se han actualizado a estas alturas. Además, esta categoría se ha vuelto más concurrida en general. Sé que hay un par de otras nuevas empresas respaldadas por empresas que también están tratando de crear registros de bodas y sitios web de bodas, todos un poco diferentes, pero todos tratando de resolver los mismos problemas que ustedes también se propusieron. ¿Y cómo ha sido montar esa ola y mantener a Zola con la participación de mercado, mantenerlo como un jugador importante en esta categoría, cómo ha podido aprovechar los cambios…?