Este artículo fue publicado originalmente en Florida Phoenix.

Preocupada por la reducción de los estándares en las escuelas secundarias públicas de Florida, la Cámara estatal votó el jueves a favor de mantener los requisitos originales: los adolescentes deben aprobar los exámenes estatales de Álgebra 1 y Artes del Lenguaje Inglés de décimo grado para poder obtener sus diplomas.

El Senado tendría que votar sobre la legislación.

Durante la primera semana de la sesión legislativa de este año, el Senado aprobó un paquete de proyectos de ley destinados a “desregular” las escuelas públicas de Florida mediante medidas como eliminar los exámenes de Álgebra I y ELA de décimo grado de los requisitos de graduación en Florida.

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Esto se volvió controvertido, ya que el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner, se opuso vehementemente a flexibilizar los requisitos de graduación. La representante republicana Dana Trabulsy de Port St. Lucie, quien patrocinó el proyecto de ley de desregulación de la educación en la Cámara, adoptó la misma postura que Renner, es decir, dejó intactos los requisitos de graduación de Álgebra 1 y ELA 10.

Mantener los estándares

“Siento que bajar los estándares puede afectar desproporcionadamente a los estudiantes de entornos desfavorecidos y a todos los estudiantes, ya que puede disminuir la presión sobre las escuelas para brindar educación de alta calidad a todos los estudiantes independientemente de su estatus socioeconómico”, dijo Trabulsy en la Cámara de Representantes. “En Florida, los altos estándares educativos ayudan a garantizar que los estudiantes estén adecuadamente preparados para su futuro, por lo que, en mi opinión, bajar nuestros estándares aquí simplemente no es una opción”.

Aunque el proyecto de ley recibió apoyo bipartidista, la representante demócrata Robin Bartleman del condado de Broward dijo que esperaba que algunas de las disposiciones, como la eliminación de los requisitos de graduación, se volvieran a agregar al proyecto de ley.

“El Senado elimina la barrera para la graduación de la escuela secundaria al aprobar un examen estandarizado en ELA y matemáticas. Esto es realmente importante porque muchos niños tienen ansiedad ante los exámenes y no son buenos examinadores”, dijo Bartleman. «Conozco personalmente a una chica que luchó y luchó, arruinó todo su último año… al ver a alguien que lidiara con su ansiedad, y solo fue para pasar los exámenes de alto riesgo».

Otros opositores, como la Fundación para la Excelencia en la Educación (ExcelenEd), el grupo de expertos en educación fundado por el ex gobernador de Florida Jeb Bush, dicen que permitir que los estudiantes se gradúen, incluso si no aprueban los exámenes de Álgebra I y ELA de décimo grado, disminuiría el valor de los diplomas de escuela secundaria.

“Florida ha sido durante mucho tiempo líder en el mantenimiento de altos estándares, una sólida responsabilidad y opciones sólidas en educación. Es por eso que copiar a estados como Oregón, Nueva York y Nueva Jersey al hacer retroceder las expectativas de los estudiantes habría sido el camino equivocado para Florida. Estamos felices de que la Cámara haya rechazado estos elementos de la propuesta del Senado”, escribió Patricia Levesque, directora ejecutiva de Excel.enEd y director ejecutivo de la Fundación para el Futuro de Florida, en un comunicado.

Por otro lado, quienes están a favor de eliminar las pruebas de alto riesgo dicen que un solo examen no refleja el conocimiento de los estudiantes.

“Deberíamos centrarnos en los docentes y el aprendizaje y no en las pruebas de alto riesgo. Las pruebas tuvieron la función de ayudar a informar a los maestros sobre sus instrucciones, pero usar las pruebas de manera punitiva no ayuda al aprendizaje de los estudiantes”, escribió el presidente de la Asociación de Educación de Florida, Andrew Spar, al Florida Phoenix.

Tarifas del desafío del libro

Originalmente, el proyecto de ley de desregulación de la educación de Trabulsy incluía una “tarifa de procesamiento” de $100 en impugnaciones posteriores presentadas por cualquiera que ya haya presentado cinco impugnaciones inmerecidas en un distrito donde no tiene un hijo matriculado. Ella eliminó la tarifa o cualquier otra restricción sobre la prohibición de libros del proyecto de ley porque otro proyecto de ley (HB 1285) que la Cámara aprobó la semana pasada incluía la misma tarifa. La HB 1285 aún está pendiente de aprobación del Senado.

Renner y la presidenta del Senado, Kathleen Passidomo, dijeron a los periodistas el miércoles que apoyaban los esfuerzos para reducir los desafíos relacionados con los libros.

Además, los padres de estudiantes desde jardín de infantes hasta segundo grado deben tener la oportunidad de brindar su opinión sobre la decisión de retener a sus hijos en su nivel de grado actual si no dominan ELA y matemáticas.

Los proyectos de ley de desregulación se han diluido en gran medida desde que los legisladores comenzaron a hablar sobre las propuestas en noviembre. Anteriormente, los senadores querían permitir que los padres decidieran si su estudiante de tercer grado sería retenido si no sabía leer y permitir que las escuelas proporcionaran 100 minutos de recreo durante una semana en lugar del mandato actual de 20 minutos cada día.

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